2006年1月18日，徐克成被診斷出患有肝癌。回到家，徐克成考慮再三還是和妻子說了實話，但同時又故作樂觀地安慰妻子。身為醫生的阮榮玲知道事情的嚴重性，但很快也故作樂觀地安慰他。1月26日，徐克成接受了肝葉切除手術。

徐克成手術后幾天，他接到了馬來西亞的電話，說當地19歲高中女生洪秀慧，頭面部長了巨大腫瘤，被稱為“象面人”，通過媒體向全球求救。可那時徐克成傷口剛拆線3天，老伴肯定不同意他遠行。于是徐克成向老伴“撒謊”，說是去那里休養。隨后，徐克成長途跋涉到了馬來西亞，并把秀慧接到了廣州。5個月后，秀慧治療成功。在省僑辦為秀慧舉行的歡送會上，徐克成當場感謝夫人對他工作的支持和生活的照顧。阮榮玲直到此時才知道真相，她哭著一把抱住徐克成：“老徐呀，你真偉大！半年了，你都沒跟我講真話，你不要命啦！”徐克成緊緊抱住妻子，激動地流下了淚水。

徐克成常把自己動完手術后的日子稱為自己的新生。他告訴記者：“做人要常懷感恩之心。”這也是他常常對家人、對下屬說的話。