大明江山風雨飄搖時，侯方域投身到反清斗爭中。鳳陽督撫馬士英因一向與復社黨有仇，便加罪侯方域，擬罪逮捕他。楊龍友及時報信，李香君揮淚送侯方域離開金陵時，侯 方域給李香君留下了一把扇子，作為訂盟之物，并且上面還題了一首詩：

夾道朱樓一徑斜 王孫初御富平車

春溪盡是莘夷樹 不及東風桃李花

孔尚任的《桃花扇》正是依此而展開的，但孔尚任是借用這把桃花扇是喻前朝的。孔尚任寫作《桃花扇》時，幾下?lián)P州，在揚州梅花嶺南明抗清名將史可法墓前徘徊，尋找《桃花扇》的靈魂。桃花扇底送前朝，看似浪漫，但在孔尚任的筆下，這把桃花扇底卻扇來了前朝多少蕭瑟啊?！笆挆l異代微臣淚，無故秋風灑玉河”，道出了一個漢人對前朝眷念的楚心。

侯方域離開金陵后，李香君閉門不出，一心等候侯方域歸來。此時，楊龍友由馬士英薦舉，做了南明王朝禮部主事。但楊龍友卻被馬士英所逼，為馬家親戚田仰來向李香君提親。李香君堅拒力排，但馬士英仗勢欺人，威逼李香君屈從，李香君一頭撞在石柱上，鮮血滴在侯公子的香扇上，給愛情抒寫了一曲純潔之歌。楊龍友大為感動，靈感勃發(fā)，抓起筆將血點染成一朵傲骨桃花。

濺血點作桃花扇，比作枝頭分外鮮。

但侯方域最后卻背叛了他的初衷，做了一名清廷官員，李香君深為失望，江山已換，家國何在？李香君當著侯方域的面，撕毀了那把桃花扇，出家做了尼姑。但孔尚任在戲劇裏對侯方域做了些保守，使這部戲劇悲劇氣氛不夠濃烈，也使李香君在個性或者人格上沒有達到更高一層的藝術境界。

如今，秦淮河畔“媚香樓”還在，座落在金陵棲霞山上，那座“桃花扇亭”每年都會在桃花一片燦爛裏陪春風笑一程，只是，“問秦淮舊日窗寮，當年粉黛，何處吹蕭？白鳥飄飄，淥水滔滔。嫩黃花有些蝶飛，新紅葉無個人瞧。”