孫中山曾在《建國方略》里提出在福建“籌建鐵路以圖自強”，但由于戰亂等種種原因，火車的轟鳴始終未能響起。直到1955年，一聲開山的巨響開啟了鷹廈鐵路的脈動。當年參加鷹廈鐵路建設的青年志愿筑路隊五十多名老同志，26日在時隔半個世紀之后重聚榕城。回憶起五十年前的那段日子，他們難掩心中的激動。

在福建團省委和省老干部局等單位聯合組織的“紀念志愿者建設鷹廈鐵路五十周年座談會”上，當年的戰友白頭相見，說不出的激動與喜悅。當年的志愿筑路隊隊員卓熙藩說，筑路隊在建設工地待了大約半年左右，鐵道兵部隊就陸續根據各人的情況給他們安排了出處：一部分隨軍，一部分留下轉入鐵路系統，一部分則送去鐵路院校學習。從此就各自分開，走上不同的工作崗位，這一別就是五十年。沒想到在江心福等老同志的組織下，大家還能重新走到一起，共同追憶往事，這讓每個老同志都激動萬分。

福建省委黨史研究室副處長、作家鐘兆云，曾深入研究過五十年前鷹廈鐵路的建設過程。他說，早在中國政協第一屆全體會議上，閩籍僑領陳嘉庚向大會提出修建福建鐵路的提案，并獲通過。雖因朝鮮戰爭爆發未能實施，但毛澤東卻做出了“徹底支持”的批示。

1951年10月3日，福建省委第一書記張鼎丞向中央政府和華東局建議，盡快考慮修建鷹潭至南平鐵路，解決福建出省通道問題。為了福建的發展，也為了戰備的需要，中央政府決定修建福建鐵路。陳嘉庚聞訊后，親赴家鄉考察線路。

不久，鐵道部提出三個選線方案提交福建省討論。最終，中央政府批準了“東線方案”，全程從鷹潭至廈門，共七百余公里，預算投資55323萬元。

1955年2月，鐵道兵部隊七個師進駐鷹廈線各主要路段，開始鐵路的建設。福建省委成立支前委員會，動員十萬民工配合鐵道大軍施工，當時鐵道兵將大部分力量都用在了鷹廈線，最多時竟達12個師。

1956年12月9日下午1時35分，鷹廈鐵路的最后一根鐵軌鋪到了終點廈門，當鐵道兵把擰上了最后一顆道釘的扳手和鐵錘贈送給福建人民時，福建從此告別了沒有鐵路的歷史。

鷹廈鐵路竣工之前，受命負責鷹廈鐵路支前的副省長梁靈光向時任省委書記的葉飛建議：“鷹廈線即將全線通車，鐵道兵已陸續調往西北去了，現在還有八個師留在福建沒什么活干，何不將鷹廈線剩余的兩億多元資金和施工材料，把南平到福州的鐵路也修起來。”

葉飛很贊成這一意見，要他立即找王震商量。梁靈光當即前往南平“八零部”找王震，王震痛快地答應下來：“你們這個意見很好，現在錢也有，人也有，材料也有，趁熱打鐵，再說，我們也不能窩在這里光吃飯呀！”