長汀縣位于北緯25°18′40″～26°02′05″之間，東經116°00′45″～116°39′20″，地處福建西部，閩贛邊陲要沖。這里千山競秀，群巒疊嶂，為武夷山脈南段，是福建的邊遠山區，著名的革命老區和歷史文化名城。

　　關于中央紅軍長征出發地的問題，早在1951年版的《毛澤東選集》注釋就清楚說明是“從福建西部的長汀、寧化和江西南部的瑞金、于都等地出發，開始戰略性的大轉移”。可是，近些年在報刊上不提福建的長汀、寧化，而只說江西的瑞金、于都是中央紅軍長征出發地。顯然，這是不夠全面客觀的，也不是實事求是的。

　　實際情況是中央紅軍長征出發地不是在一兩個地方，而是從福建、江西的幾個地方出發長征。現僅以長汀為例，長汀就是中央紅九軍團出發地，其史實有二：

　　一、中央紅軍保衛東線門戶之戰，一度成為敵軍整個戰局的重中之重

　　1933年9月，國民黨蔣介石調集100萬兵力、200架飛機向各蘇區發動空前規模的第五次“圍剿”，其中以50萬兵力分成東、南、西、北4路軍“圍剿”中央蘇區。顧祝同為北路軍總司令，何健為西路軍總司令，陳濟棠為南路軍總司令，東路由十九路軍蔣光鼐、蔡廷鍇負責。

　　1933年底至翌年初，蔣介石親自指揮其嫡系部隊約10個師入閩，平定十九路軍“閩變”后，立即掉過頭來，將其入閩“討逆”部隊組成東路軍，任命蔣鼐文為東路軍總司令，依然分東、西、南、北4路軍進攻中央蘇區。其實，名為4路，實際發揮作用重點進攻的是北路軍和東路軍。因為何健指揮的西路軍窮于對付突圍西征、開創湘鄂川黔革命根據地的紅二、六軍團；陳濟棠指揮的南路軍與蔣介石矛盾尖銳，后來又與我黨和紅軍建立了抗日反蔣統一戰線，達成了秘密停戰協議。所以，西路軍和南路軍對中央蘇區的第五次“圍剿”，只是配合防守而已。

　　重點進攻中央蘇區的是敵北路軍和東路軍。在廣昌戰役之前，敵北路軍是重中之重。廣昌戰役后，由于中央紅一、九軍團和紅二十四師在溫坊戰斗中消滅敵人一個旅和一個團共4000多人，取得了第五次反“圍剿”以來一次極大勝利，使蔣介石極為驚恐，所以將北路軍總司令顧祝同調到東路軍取代蔣鼎文，指揮東路軍作戰。因為長汀的松毛嶺是中央蘇區的東線門戶，只要打開了這個東線門戶，再往汀州城，一路都是丘陵地帶，向前推進就不成問題了。反之，如果這個東線門戶遲遲不能打開，那么北路軍和東路軍的“分進合擊”就難以實現。因此顧祝同在東路軍師長以上會議上，鄭重地代表蔣介石說：“這次大舉‘進剿’，其成敗關系到黨國的安危存亡，大家必須抱定‘有敵無我，有我無敵’的決心，務必于短期內殲滅共軍的主力。北路軍現正以全力進攻寧都、石城，東路軍應迅即擊破當面的共軍，進取長汀，配合北路軍的作戰。”因而，能否打開松毛嶺這個東線大門，這時就成了敵軍整個戰局的重中之重，否則北路軍總司令顧祝同就不必調到東路軍取代蔣鼎文了。