東南商報消息（林偉 李飛峰）第四屆國際茶文化節今天閉幕，很多市民可能會疑惑：寧波憑什么舉辦國際茶文化節呢？一個原因是，因為寧波也是重要的產茶區，綠茶產量尤其驚人。寧波出產的望海茶、瀑布仙茗、奉化曲毫、東海龍舌、望府茶、印雪白茶等，在品茗專家的眼中，有著很高的評價。更為重要的原因是，根據專家的考證，寧波還是我國海上茶路的起航地。

1.日本茶文化的源頭在寧波

林士民是我市著名的考古專家，已經70多歲高齡的他有40多年時光是在考古中度過的。早年，他參加了對河姆渡遺址的發掘，并致力于越窯、青瓷研究。從本世紀初，他開始致力于對海上絲綢之路的研究。2006年，寧波市茶文化促進會委托林士民，對海上絲綢之路的分支———海上茶路進行專門研究。

在接受了邀請后，林士民開始考慮如何著手研究海上茶路。這時，他偶然想到，2002年9月，為了研究海上絲綢之路，在市文物保護部門的組織下，他與寧波其他專家李軍、李英魁等10人到日本進行“海外尋珍”。由于佛教在寧波與日本的交流中起到了關鍵作用，因此日本的佛教圣地成了尋珍團重點關照對象。在日本京都比睿山上，林士民發現了幾株看上去非常高齡的茶樹。據陪同的日方人士介紹，這里是日本最古老的茶園。

林士民馬上聯想到，中國是茶的故鄉，就對這個茶園進行了了解和考證。結果讓他非常驚訝：這里最古老的茶樹已經有1000多年的歷史了，而茶樹籽就來自浙東，最有可能的就是寧波。原來，公元804年，也就是唐貞元20年，日本佛教天臺宗創始人最澄隨遣唐使來到寧波，并在浙東一帶學習佛法。第二年，最澄經寧波港回到了日本，行囊里還夾帶了不少茶樹籽。林士民查閱《日吉神社道秘密記》等書籍發現：傳教大師(最澄)首次傳入茶籽(到日本)。這些茶籽種植的地方就是比睿山，山麓還豎立著“日吉茶園之碑”。

林士民立即從此入手開始研究海上茶路。他再次與日本有關專家聯系，詢問有關茶文化的情況，日本的中國茶文化評論家工藤佳治向他證實：寧波乃日本茶文化的源頭。

回到國內后，林士民通過實地考察和文獻查閱，發現最澄之前沒有任何有關茶葉和茶文化的對外交流了。因此，最終確認最澄是海上茶路的最早開拓者。中國國際茶文化研究會顧問楊招棣先生也認同了他的看法。該研究會的另一名研究人員姚國坤還確認，最澄帶走的茶籽是采自四明山。