而更值得關注的是，當今的年輕人沒有吃苦耐勞的精神，更少了刻苦自學的精神，不少人滿于現狀，不思進取，不愿讀書，不愿學技術，初中文化多年后仍是那個水平，不像他們的父輩那樣，即使種田也學習。記得八十年代，我們村里的年輕人白天種田，晚上自學，初中畢業的自學高中課程，高中畢業的自考大學文憑，有的還考取了律師資格合格證、會計資格證等，有的寫小說、散文，加入了省市作協……這些八十代的自學者，卻成了當今城市的白領和精英。總之，這種自學的風景，如今在鄉村難以看到了。

如何理解三代農民工的心態差異

不久前，《中國青年報》刊登了一篇三代返城農民工找工心態的文章，作者以年代來劃分三代農民工，60年代于第一代，70年代第二代，80年代第三代。這種劃分我比較贊同。第一代農民工，不僅能種地，而且是“城里沒有我吃不了的苦”；第二代農民工，不少也能種地，但他們認為“待在城市總比回農村強”；第三代農民工，大多不會種地，不要說會使用犁、耙、風車這些農具，就是農具的名稱有的也說不上。要說他們所懂的農事，要比我們童年少，因為他們當中不少人是跟著父母在城市長大的。小的時候我們知道風車是來“辨別”稻谷飽滿和干癟的，但不知道“風藏在風車的肚子里”，現在他們相當一部分人連風車是來“辨別”稻谷的飽癟也不知道，所以他們只能留在城市做“漂的一代”。

在這里我著重講第三代農民工(或稱之為新生代農民工)，因為1980年以后出生的新生代農民工逐漸成為農民工群體的主體，數量超過１億人。新生代農民工是有夢的一代，內心埋藏著“城市夢”，城市夢的實現，僅憑著自身能力，那怕是窮盡一生也難達到，原因是城鄉二元體制，讓他們實現“城市夢”的成本太高。“思想者是痛苦的”，正因為他們有夢，面對同樣的社會境遇，他們內心的困惑也就越大。