新生代農(nóng)民工在城市里生活了多年，新的觀念將和父輩的傳統(tǒng)觀念發(fā)生沖突。當(dāng)年，新生代農(nóng)民工的父輩懷著希冀和憧憬背井離鄉(xiāng)，到城里去，去掙錢，去見世面。他們驚喜、困惑、失落、迷惘，幾番心靈折磨下來，小有成就者，在城市站穩(wěn)了腳根；而那些兩手空空的就重新回到鄉(xiāng)村，但也餓不了肚子，原因是他們?nèi)阅芊隼绱虬?，靠幾畝責(zé)任田照樣可養(yǎng)家糊口。而第三代農(nóng)民工有的從小跟著父母在城市長大，有的甚至在城里出生，那些在農(nóng)村長大的孩子，從小也是嬌生慣養(yǎng)大的，一出學(xué)校就走上了打工路，有農(nóng)業(yè)勞作經(jīng)驗(yàn)的不多。可以說，新生代農(nóng)民工大都缺失種田的本領(lǐng)。

在思想觀念、生活方式等方面，新生代農(nóng)民工已與第一代農(nóng)民工大相徑庭。其中的一個(gè)重要區(qū)別，就是新生代農(nóng)民工對城市的認(rèn)同，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于對農(nóng)村的認(rèn)同，在他們的心里已經(jīng)感到了一種落差：一種鄉(xiāng)村與城市的落差。當(dāng)今面對他們的現(xiàn)實(shí)卻是：退回農(nóng)村，做不了合格的農(nóng)民；融入城市，很難逾越橫亙在面前的制度、文化之墻。

“千萬不要以為現(xiàn)在拖著拉桿箱來的和當(dāng)年扛著蛇皮袋來的還是一種人”。這個(gè)經(jīng)典之語，卻道出了幾代農(nóng)民工由內(nèi)而外的差異。相對父輩們的默默無聞，新生代農(nóng)民工是張揚(yáng)的一代。他們在城市中已形成了高消費(fèi)的習(xí)慣，回到村莊，收入來源沒有了，而消費(fèi)習(xí)慣卻難以改變。在過去，他們的父輩就是賺了錢，回家坐火車也是一只蛇皮袋睡在座位底下，但新生代農(nóng)民工只要有錢就會西裝革履，坐臥鋪，打的士回家。實(shí)際上，他們當(dāng)中的許多人皮膚早已不再黝黑，鄉(xiāng)音不再濃重……