他17歲時(shí)，就隨著自己的父親在神農(nóng)溪上從事纖夫工作。早些年，神農(nóng)溪的道路不通，所有的生產(chǎn)和生活物資全部靠船運(yùn)到山中。而神農(nóng)溪的水深不足，激流險(xiǎn)灘且深淺不一，纖夫的職業(yè)由此而生。“那時(shí)候的纖夫都是全身赤裸，一絲不掛。”

之所以這樣，是與當(dāng)時(shí)的生存環(huán)境有關(guān)。

張厚彪說，一方面，纖夫整天泡在江水中，穿著衣服工作不方便，另一方面，當(dāng)時(shí)的衣服都是自家織的土布，一旦沾水之后，就容易貼在身上，將自己的皮膚磨破。加上除了在港口停靠時(shí)，一路拉纖下來，也很少見到其他人，于是，千百年來，當(dāng)?shù)氐睦w夫裸體拉纖已形成一種習(xí)慣，“即便有人看到，也不會(huì)感到害羞。”

張厚彪的老伴在一旁插話說，她年輕時(shí)在江邊洗衣服，經(jīng)常能看到纖夫們裸體拉纖，“也沒有感到不好意思，最多只是低頭笑笑。”

隨著交通運(yùn)輸條件的改善，生產(chǎn)生活所需物資都可通過公路運(yùn)到山中，在神農(nóng)溪活躍了千百年的纖夫們才逐漸淡出。

纖夫穿起褲子

“如果不是搞旅游，神農(nóng)溪的纖夫可能也像伏爾加河上的纖夫一樣，只有小說中才能看到了。”

在巴東縣旅游局局長徐鵬看來，正是神農(nóng)溪的旅游開發(fā)，讓當(dāng)?shù)氐睦w夫文化得以延續(xù)。也就有了“世界纖夫在哪里，中國巴東神農(nóng)溪”的說法。也因此，在外界，徐鵬也有了“纖夫局長”的稱謂。

上世紀(jì)80年代后期，巴東神農(nóng)溪開始從事旅游開發(fā)，纖夫成為了該景點(diǎn)最大的賣點(diǎn)。

張厚方清楚記得1988年8月1日神農(nóng)溪首漂式的情景，當(dāng)時(shí)的游客多是外賓。也就是從那天開始，張厚方們，從普通的船工，變成了受人矚目的“景點(diǎn)”。

前來旅游的游客們，乘坐著船工們當(dāng)年拉貨的“豌豆角”木船，從神農(nóng)溪入口逆流而上，纖夫們一路拉纖，在淺灘和水流洶涌的地方，用自己手中的纖繩維護(hù)游客們的安全。

“起初，我們還是保持著一直以來裸體拉纖的習(xí)慣。”談及這點(diǎn)，張厚方?jīng)]有一點(diǎn)不好意思。

不過，這樣的狀況沒有持續(xù)多久。

徐鵬介紹，隨著后來神農(nóng)溪旅游知名度的增加，游客數(shù)量逐漸增多，裸體纖夫也成為了游客們的一個(gè)投訴重點(diǎn)。

他說，在前來神農(nóng)溪旅游的游客中，有很多年輕女性，還有很多家長帶著孩子，“可以理解家長們的想法。”

后來，在當(dāng)?shù)芈糜尾块T的干預(yù)之下，纖夫們開始穿起衣服。為了保證纖夫們能方便工作，當(dāng)?shù)剡€統(tǒng)一給纖夫們定制特殊材料的短褲。