第二階段：從１９３８年１０月至１９４３年１２月，是戰(zhàn)略相持階段。隨著戰(zhàn)局的擴(kuò)大，戰(zhàn)線的延長(zhǎng)和長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)的消耗，日軍的財(cái)力、物力、兵力嚴(yán)重不足，已無(wú)力再發(fā)動(dòng)大規(guī)模的戰(zhàn)略進(jìn)攻。敵后游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)展和抗日根據(jù)地的擴(kuò)大，使日軍在其占領(lǐng)區(qū)內(nèi)只能控制主要交通線和一些大城市，廣大農(nóng)村均控制在以八路軍、新四軍為主的中國(guó)軍隊(duì)手中。１９３８年９月，中國(guó)共產(chǎn)黨召開(kāi)了六屆六中全會(huì)，毛澤東提出了中國(guó)共產(chǎn)黨在民族戰(zhàn)爭(zhēng)中的地位問(wèn)題，批判和克服了王明的右傾機(jī)會(huì)主義路線，堅(jiān)持了獨(dú)立自主的原則，保證了抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利進(jìn)行。在此階段，日本的侵華方針有了重大變化：逐漸將其主要兵力用于打擊在敵后戰(zhàn)場(chǎng)的八路軍和新四軍，而對(duì)國(guó)民黨政府則采取以政治誘降為主的方針。日本侵略軍集中了大部分兵力和幾乎全部偽軍，對(duì)中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的敵后抗日根據(jù)地進(jìn)行了殘酷的“大掃蕩”。抗日根據(jù)地軍民開(kāi)展了艱苦的斗爭(zhēng)，堅(jiān)決地進(jìn)行反“掃蕩”、反“蠶食”斗爭(zhēng)，敵后戰(zhàn)場(chǎng)逐漸成為抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的主要戰(zhàn)場(chǎng)。在日本政府的誘降下，國(guó)民政府內(nèi)親日派頭子汪精衛(wèi)公開(kāi)投降。１９４０年３月，他 在南京成立了偽國(guó)民政府，組織偽軍，協(xié)同日本侵略軍進(jìn)攻抗日根據(jù)地。同時(shí)，國(guó)民黨的反共傾向也日漸增長(zhǎng)，蔣介石采取“消極抗日，積極反共”的政策，掀起了三次 反共高潮，妄圖消滅共產(chǎn)黨和敵后抗日根據(jù)地。中國(guó)共產(chǎn)黨堅(jiān)持“發(fā)展進(jìn)步勢(shì)力，爭(zhēng)取中間勢(shì)力，孤立頑固勢(shì)力”的方針，領(lǐng)導(dǎo)解放區(qū)軍民一面抗擊日偽軍的“大掃蕩”，一面打退了國(guó)民黨的三次反共高潮，鞏固和發(fā)展了抗日根據(jù)地。至１９４３年１２月，日軍在兵力嚴(yán)重不足的情況下，被迫收縮戰(zhàn)線，華北方面軍停止向抗日根據(jù)地的進(jìn)攻。