兵役不良，是導致國軍士兵素質低劣的又一重要因素。抗戰中期，蔣夢麟以中國紅十字會會長的身份，對兵役狀況作過一次實地考察，考察結果令他觸目驚心。由于缺乏交通工具，被征召的新兵常常要步行數百里，才能到達指定的部隊。新征壯丁因徒步遠行、饑餓、疾病而死于路途者十之八九。從韶關解來300壯丁，至貴陽只剩27人；從江西解來1800人，至貴陽只剩150余人；從龍潭解來1000人，至貴陽僅余100余人。死亡壯丁與存活壯丁的比例高達11∶1。蔣介石看了蔣夢麟的報告后，亦深感震驚，聲稱“覺得無面目作人，覺得對不起我們民眾”，并承認“兵役辦理的不良，實在是我們軍隊紀律敗壞，作戰力量衰退的最大的原因”。

據一般的觀察，戰時國軍士兵90％以上是文盲，無科學常識者幾占百分之百。抗戰中期，黃仁宇正在國軍中任排長。據他的親身體驗，士兵“不僅體格孱弱，而且狀似白癡，不堪教練。師部的辦法，即是抽調各營連可堪訓練的士兵，組織突擊隊，集中訓練，其他的則歸各部隊看管，也談不上訓練，只希望來日作戰時在山上表現人多”。

國軍各部隊由于后勤、補給工作不良，遂增加士兵不少雜務。據估計，一般部隊因領糧、領草、搬運、打柴、磨麥等，每星期竟難得三天的訓練。一個連往往有三分之一或二分之一的人力，經常在打雜。新兵入伍后半年，還不知如何瞄準，如何使用表尺與目測距離。國軍士兵的射擊技能遠不如日軍。大多數士兵打仗時只是胡亂扳放。

國軍士兵不但技能差，且不沉著，往往過早發射，甚至一發現敵人，即到處放槍，無疑暴露自己的位置，給敵炮以良好的射擊目標。投擲手榴彈，大多失之過早，常被敵人擲回。由于缺乏沉著應戰的功夫，日軍在攻擊國軍高地時，常在遠處大聲呼叫，誘使國軍過早投彈或射擊，以消耗國軍的彈藥。

戰斗情緒的熱烈高漲，以及勇于犧牲，本為國軍士兵最大的長處。沖鋒和白刃戰，也是國軍制勝最有把握的方法。據稱在抗戰初期，日軍最怕國軍的白刃戰。但到了抗戰后期，國軍士兵的劈刺技術比不上敵人，有時兩、三個士兵尚不能活捉一個日兵，其原因固然是由于國軍士兵營養不良，體力太差，而劈刺技術訓練不足，也是一個重要原因。沖鋒與陣內戰的戰斗技能，平日未注意演習，每遇近距離與敵交鋒，只知一味喊“沖”、喊“殺”，如同兒戲。