1937年8月13日，日軍大舉進犯上海。爾后，日本海軍省宣布對中國海岸實行封鎖。一夜之間，中國的東南門戶廈門港外麇集著10多艘飄揚著日本膏藥旗的軍艦。

消息傳到海外，東南亞各地閩籍華僑認為廈門乃閩南門戶、漳泉屏障，廈門若有閃失，漳泉各縣勢必受到日本的威脅。因此函電交馳，要求國民政府調派得力部隊守衛廈門。8月底，粵軍一五七師奉命“派兵一旅進駐廈門，竭力固守”。

一五七師開進廈門市區，廈門民眾莫不興奮，日人莫不驚愕！福建向來被日本視為禁臠，廈門更是日籍浪人麇集、從事各種非法營生的場所。日方曾與中國政府有過不成文的協議：不得在廈門市區進駐中國陸軍。盧溝橋事變后，廈門日本總領事高橋茂下令在廈日臺僑民組織青年義勇隊，實施軍訓，一切武器及制服由領事署發給。名曰用以保衛僑民生命財產，但其醉翁之意路人皆知。現在中國陸軍大部隊進駐了，廈門人民在驚喜交加中群起歡呼：“有中國軍隊在，廈門決不會輕易落入日敵手中！”

一五七師進駐廈門伊始，立即派出市區巡查隊，大張旗鼓打擊日本在廈勢力。喧囂一時的日本侵閩輿論工具《全閩新日報》被勒令停刊。接著，一批罪惡昭著的日本浪人和漢奸遭到逮捕、槍斃。連以前同日方關系不錯的廈門要港海軍也被整飭。

廈門日本總領事高橋茂惱怒萬分，揚言這樣下去，日軍必將進攻廈門。一五七師公開表示：你們敢來，我們就打！

高橋茂眼看苗頭不對，再賴下去更加不利，只好下令：“廈門不宜再作居留，我僑民還望從速撤回。”他還命令在廈臺民隨同撤回日本或臺灣。但三四千名住廈臺胞，不顧日本總領事館的威迫，抗命不從，表示要繼續在廈門居住，并紛紛向祖國政府申請恢復中國國籍。