于化虎和他的民兵地雷戰，在膠東一帶威名大振，炸得日偽軍聞雷色變。１９４４年１０月，于化虎等５人受膠東軍區委派，到煙濰線為１０００多民兵骨干傳授制雷、布雷技術，開展歷時４個多月的地雷戰。他在蓬萊附近一次布雷炸死炸傷日偽軍２８人。到抗戰勝利時，他親手培養起來的爆炸模范２０多名，會使用５種以上地雷的爆炸能手多達１４００多人。他曾創造一枚自制地雷殺傷７名敵人的紀錄。在參加抗戰的５年時間里，于化虎用地雷炸死炸傷日偽軍１７１人。他的制雷、布雷技術也傳遍膠東。１９４５年，于化虎被評為“膠東民兵英雄”，膠東軍區授予他“爆炸大王”英雄稱號。

抗戰勝利后，于化虎帶領民兵參加了人民解放戰爭。１９４６年春，海陽縣武裝部抽調三個民兵連，組建縣子弟兵團一個營，于化虎任營長。他率領部隊到即墨、嶗山一帶配合當地政府開辟新解放區。一次，６００多名敵軍從嶗山出動搶劫，于化虎率民兵營伏擊，救出被抓群眾１００多人，俘敵３０多名，繳獲一批槍支彈藥。

１９５０年９月，于化虎作為民兵代表，出席了在北京召開的全國戰斗英雄代表會議，被評為“全國民兵英雄”。電影《地雷戰》的主人公趙虎，主要就是根據于化虎和另一位爆炸大王趙守福的事跡創作的。２００４年于化虎去世。