楊開慧，號霞，字云錦，1901年11月6日，出生于長沙縣板倉屋場一個進步書香世家。雖幼小孱弱多病，性情自孤，但睿智深思，樸實勤奮，發憤勵志，追求信仰，“同情下層生活的同胞，忌恨那些穿華服，只顧自己快活的人。”受“忠厚傳家久，詩書繼世長”家風熏染，陶冶了慈、儉、樂、敬的良好品德，是一個孝敬父母，關心他人，忠厚傳家的好女兒。

青少年時期，楊開慧是一個聰慧、刻苦、多思、樸素的好學生。自與父親的學生毛澤東、蔡和森等結識后，思想和眼界更加開闊，對國貧民弱現狀更為憂慮，自覺投身反帝反封建的革命運動，剪短發，倡白話，被人稱為“過激黨”，并成為中國婦女運動先驅，被教會學校開除后，聯絡女同學開長沙男女同校先例，被毛澤東贊為“亦一新生面也”。她積極參加湖南學聯工作，幫助進步青年。1921年入黨，成為中共最早的女黨員之一。求學期間，母女同校，男女同學的故事，充分說明了她是接受新事物，反抗舊禮教，有志于學，銳意進取，忠勇為民的好學生。