大革命時期，廈門是革命老區，閩南早期的革命中心，是福建革命老區發源地之一，是一座明燈。

陳嘉庚創辦的集美學校、廈門大學是“民主堡壘、革命搖籃”，是傳播革命思潮的文化陣地，是培養和輸送革命干部的教育基地。

陳嘉庚站在時代的前列，他的辦學方針、方向體現了愛國、民主、開放、進步。20世紀一二十年代流行于中國社會的各種思潮，在學校里都有所反映。陳嘉庚邀請了一批中國思想界、文化界有影響的人物，如辛亥革命時期的胡漢民、朱執信，著名學者蔡元培、黃炎培、馬寅初、魯迅、馬敘倫、謝冰瑩、林語堂等到學校指導、講學。又從各地延聘進步教師到校任教。這些知名人士、專家學者為辦好學校、傳播新思想、新文化起了很好的促進作用。

受五四運動的影響，經過當時學校當局的允許，集美師范學校的進步青年李覺民，從1923年起就主動與早期黨中央、團中央的領導人陳獨秀、惲代英、劉仁靜聯系，被團中央吸收為團中央刊物《中國青年》的通訊員，積極代銷中共中央刊物《向導》、團中央刊物《中國青年》和黨中央總部發行的馬克思主義書籍。當時的《共產黨宣言》，社會主義論文集都可以在學校公開。很快地，學校就成為傳播革命火種的重要陣地。

在中共廣東區黨委和共青團區委的領導下，福建建立了黨團組織。