學校、工廠、農村、機關,800多個單位、1000余場報告、百萬人次聽眾——他曾經戰斗過的晉冀魯豫、巴山蜀水、白山黑水、西北高原、江淮平原等地,都留下了劉應啟“新長征”的足跡。

2003年4月,揚州一家工廠虧損嚴重,即將申請破產。廠領導慕名找到劉應啟,請他為職工們講最后一課。接到邀請的劉應啟一連幾天伏案準備到深夜。

“爬雪山難不難?過草地險不險?憑著堅定的信念和意志,紅軍將士攻難克險,取得了長征的偉大勝利。只要精神不垮,什么樣的困難都能克服,什么樣的絕境都能走出!”劉應啟精彩的演講,深深打動了現場的聽眾。

報告會一結束,這個工廠的干部職工便在廠區掛出“發揚紅軍傳統,振奮企業精神”的橫幅。他們發憤圖強,自愿4個月不拿工資,集資為工廠購買原材料。僅用半年時間,企業便扭虧為盈,走出了困境。

1995年,是揚州市實施“希望工程”的第一年,劉應啟則是全市“希望工程”捐款的第一人。這一開頭,就堅持了16年。

揚州軍分區干休一所有一份統計:劉應啟先后資助的特困學生、困難群眾共計200多人,累計捐出了40萬元。而正軍職離休、每月收入上萬元的他,至今都沒有存款。

老伴田靜記憶中最深刻的一次,是有一年劉應啟回老家河南省商城縣劉洼村扶貧。他先把毛毯和200元捐款送到每個貧困戶家中。了解到當地適合種植一些名貴花木,又自費買了3萬多元的苗木和種子,花錢雇卡車送到村上。離開的時候看到一位老鄉衣服破舊,又把自己的衣服脫給了他。