敦煌歷史悠久，文化燦爛，１９７９年對外開放以來，不斷吸引著來自世界各地的參觀者，可隨著游客的逐年增多，狹小洞窟和脆弱的壁畫開始不堪重負(fù)。如何破解保護(hù)與利用的矛盾，實現(xiàn)敦煌遺產(chǎn)永久保存，永續(xù)利用，成了樊錦詩日夜思考的問題。

“不能關(guān)起門來搞保護(hù)，人們應(yīng)該享受這一珍貴而優(yōu)秀的文化遺產(chǎn)。”敦煌莫高窟是中國首批列入《世界文化遺產(chǎn)名錄》的文化遺產(chǎn)，樊錦詩參加了申遺材料的準(zhǔn)備工作，十分清楚世界文化遺產(chǎn)所承擔(dān)的社會責(zé)任。在她的積極倡導(dǎo)和推動下，保護(hù)與利用的矛盾正在解決，一個全新的“數(shù)字敦煌”正向人們走來。

２００８年底，敦煌莫高窟保護(hù)利用工程正式開工，這是莫高窟保護(hù)史上具有紀(jì)念意義的一天。樊錦詩不會忘記，一份她親自參與事關(guān)敦煌文物保護(hù)和可持續(xù)發(fā)展的政協(xié)提案，終于作為莫高窟保護(hù)史上規(guī)模最大、涉及面最廣的一項綜合性保護(hù)工程開始實施。

在這一浩大的保護(hù)利用工程當(dāng)中，除崖體加固、風(fēng)沙治理、安全保衛(wèi)等基礎(chǔ)性工程外，還要利用現(xiàn)代數(shù)字技術(shù)，完成敦煌莫高窟１４９個Ａ級洞窟的文物影像拍攝、加工處理和數(shù)據(jù)庫建設(shè)，建設(shè)敦煌莫高窟游客中心，通過數(shù)字電影等現(xiàn)代展示手段，給觀眾提供了解敦煌文化、藝術(shù)和價值的全新視角。

為了保護(hù)敦煌遺產(chǎn)，又能更好服務(wù)游客，在樊錦詩的帶領(lǐng)下，敦煌研究院在全國的大型遺址中，還率先啟動了參觀預(yù)約制，并開展了游客承載量的研究。樊錦詩提出，要把敦煌莫高窟建設(shè)成為世界一流的遺址博物館，不斷增加收藏、保護(hù)、研究和展示與服務(wù)功能。

在同行眼里，樊錦詩不光是一位出色的文物保護(hù)專家和遺產(chǎn)管理專家，還是一名在國內(nèi)外享有很高聲譽的敦煌學(xué)者。上世紀(jì)８０年代以來，在樊錦詩的帶領(lǐng)下，敦煌研究院全體科研人員在石窟考古、佛教美術(shù)、文獻(xiàn)研究等很多領(lǐng)域都取得了新成果，敦煌研究院已經(jīng)成為國際敦煌學(xué)研究的最大實體，“敦煌在中國，敦煌學(xué)研究在國外”的歷史已經(jīng)改變。

“國家的命運決定了莫高窟的命運，國家獨立了，國家強大了，國家發(fā)展了，我們的文物也就得到更好地保護(hù)了。”樊錦詩已經(jīng)把自己的生命與敦煌融為一體，把一切的成果和榮譽歸功于國家和集體，在她的內(nèi)心深處，心甘情愿，只想做一個“敦煌的女兒”。