以胡錦濤為總書記的中央領導集體，總結新世紀中國特色社會主義實踐經驗，提出了樹立和落實科學發展觀、構建社會主義和諧社會、加強黨的先進性建設等重大戰略思想，豐富了中國特色社會主義理論體系，完善了中國特色社會主義制度，推動了中國特色社會主義實踐，使中國改革開放繼續沿著中國特色社會主義道路前進。

科學發展觀是“我們黨在深刻總結社會主義市場經濟實踐經驗過程中概括出來的理論精華，反映了我們黨對社會主義市場經濟規律認識的深化，是發展和完善社會主義市場經濟的指導思想”。科學發展觀從發展的角度，初步回答了在市場經濟條件下怎樣搞社會主義的重大理論和實踐問題?？茖W發展觀通過對社會主義發展問題的一系列回答，體現了社會主義本質的要求，從世界觀和方法論相結合的角度，全面系統地豐富了社會主義發展觀。科學發展觀進一步宣示，我們建設的社會主義是全面發展、共同富裕的社會主義，我們追求的發展是惠及全體人民和子孫后代的發展，我們要走的發展道路是不同于資本主義的、以人為本的、又好又快的發展道路。

構建社會主義和諧社會立足于社會主義初級階段和社會主義市場經濟的長期基本國情，以馬克思主義創始人關于未來社會主義的預測為指導，在總結20世紀社會主義實踐的經驗教訓基礎上，第一次回答了在社會主義初級階段和社會主義市場經濟條件下，社會主義社會建設的總體目標是構建社會主義和諧社會，進一步回答了“建設什么樣的社會主義，怎樣建設社會主義”這個根本問題，第一次提出了社會主義初級階段和社會主義市場經濟時期的社會主義的社會發展方向為社會主義和諧社會。社會主義和諧社會從現實實踐的層面提出了馬克思主義創始人所預測的社會主義的實現途徑。