9月7日，國務院下發了《“十二五”節能減排綜合性工作方案》：到2015年，全國萬元國內生產總值能耗要比2010年下降16%，比2005年下降32%；“十二五”期間，實現節約能源6.7億噸標準煤。2015年，全國化學需氧量和二氧化硫排放總量要分別下降8%；全國氨氮和氮氧化物排放總量要分別下降10%。

為確保“十二五”節能減排目標的實現，工作方案同時提出了很多具體的措施和辦法，但哪一項都離不開“堅決執行”絕對不能降低目標，尤其是要避免“十一五”節能減排目標基本完成的“艱難旅程”。

眾所周知，“十一五”節能減排目標是在最后一年才露出曙光，此前一直都是“陰云密布”。2006年，全國沒有實現當年確定的目標；2007年一季度，高耗能、高污染行業增長過快，占全國工業能耗和二氧化硫排放近70%的電力、鋼鐵、有色、建材、石油加工、化工等六大行業增長20.6%，同比加快6.6%；2009年三季度開始，一些淘汰的落后產能死灰復燃，能耗強度下降趨勢減緩，甚至不降反升。

“十一五”節能減排目標的基本完成可謂是“前松后緊”，主要靠沖刺階段前所未有的“硬執行”。國家有關部門采取了很多鐵腕政策，部分地區為完成減排目標甚至實行強制性限電等做法，招致一片批評之聲。