老北京元宵習俗-那些你不知道的元宵事兒

2 燈節催生各種習俗

元宵節除“觀燈”外，另一與觀燈有關的雅舉風俗就是“猜燈謎”， 它也叫“打燈虎”，曾是一項十分有益的文化活動，深受廣大群眾喜愛。猜燈謎始于漢代，據說是由李廣射虎的故事引申而來。逛燈猜謎的人從燈籠上取下謎目（謎語）紙條辯猜，叫“打燈虎”，猜中謎底很不易，猶如老虎難以射中一樣，故猜中時也稱為“射中”。筆者還記得民國年間，在大柵欄內的同仁堂瑞蚨祥等商鋪前都有猜燈謎活動，猜中有獎。那時有商鋪曾掛出告示：猜中者“獎蘋果三千”，而有一猜中者去領獎，卻給的是插著三根牙簽的一個蘋果，成為當時的街頭笑談。

1949年后，上世紀六十年代之前，懸花燈、猜燈謎的活動，多在勞動人民文化宮及中山公園等群眾游園活動中舉辦，游人眾多，熱鬧非凡。上世紀八十年代后，每逢元宵佳節，在一些公園內和大商場前都曾舉辦過懸花燈猜燈謎活動。

在舊時，每逢元宵節，北京城鄉各地的社火、踩高蹺、跑旱船、擊太平鼓、舞獅、舞龍燈、小車會、大秧歌等百戲表演，也是節日常見的活動。在過去，北京一些鄉鎮還有自發組建的花會，元宵節時，他們常奔赴城內或鄰村“走會”表演，比如通州的龍燈會，其歷史非常悠久，早在清代道光年間，就已有“走會”表演的記載。近幾年，延慶、平谷、昌平、順義等區縣的民間花會還沿襲著古老走會民俗，經常在春節和元宵節到前門天街、北海公園等燈會上出演跑旱船、耍龍燈、跑竹馬、踩高蹺、舞獅等社火演出，深受人們的喜歡。北京這些鄉鎮的傳統社火也被列入非物質文化遺產，如今越來越受歡迎，在正月十五元宵節這天，這些習俗在前門大街、大柵欄、鳥巢、三里屯等場所都會有表演。

老北京的燈節還有“催燈梆”和“燈政司”兩大景觀。明清時燈市非常熱鬧，直至深夜仍人山人海，官府怕人多鬧事，預先雇用10個小叫花子組成梆子隊，叫他們在三更時打五更的梆，從燈市的一頭走到另一頭，不停地敲梆，以誤導人們早散市，當時人們管他們叫催燈梆隊。梆子隊可敲出曲牌，人不散梆聲不停，看燈的人轉而看敲梆的人，燈市未散，反添一景。

另一景是乞丐們的“燈政司”。明清時，在正月十五這天，京城的叫花子幾乎傾城而出，在丐頭的率領下，組成一列“儀仗隊”。隊前有叫花子打著響鞭開道，后面跟著手持討飯竿子的乞丐，再后面是一片烏合之眾，個個手中拿著討飯的竹筒，狠命地敲。后邊還有四個人，手舉“糾察”、“彈壓”、“回避”、“肅靜”的小燈牌和一個寫著“燈政司”三個大字的大燈牌。燈牌后面就是用個破椅子充當大轎，讓八個叫花子抬著的乞丐頭。這位“燈政司”老爺八面威風，指揮叫花子們哪兒熱鬧就去哪兒，對店鋪指手畫腳。店家怕招惹是非，趕快扔錢，叫花子們一哄而上撿錢搶錢，燈市里留下一片混亂。1949年后，乞丐這個群體由政府收留，并進行了勞動安置，“燈政司”的習俗也逐漸消失。