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前景不妙

這次發射是美國航天局“星座計劃”的第一步。美國預定明年將所有航天飛機退役。“星座計劃”的目的是發展新一代航天器和運載工具，幫助美國宇航員重返月球乃至探索火星。

“戰神I－X”之后，航天局打算測試“奧賴恩”宇宙飛船，并在2014年試射“戰神I－Y”火箭，然后對“戰神I”火箭和“奧賴恩”飛船實施聯合測試。美國希望能用這些新裝備最早在2015年將宇航員送入國際空間站，在2020年實現重返月球。

不過，美國總統貝拉克·奧巴馬正在重新審視前任喬治·W·布什提出的美國未來太空任務。

“星座計劃”原本預算為280億美元，現在已膨脹到至少440億美元。

美國洛克希德—馬丁公司前首席執行官諾曼·奧古斯丁領導的一個獨立委員會上周給奧巴馬遞交一份報告，認為布什的航天計劃耗資巨大，“顯得不具持續性”。

報告認為，“戰神I”火箭可能要到2017年才有能力將宇航員送上國際空間站，建議改由民間公司開發航天器擔負運載宇航員的任務，而美國航天局可以專注于發展運載能力更大的“戰神V”火箭。它可以將206噸有效載荷運送至低地軌道，將78噸載荷運往太陽軌道。（惠曉霜）