隨著互聯網日益普及,越來越多的國家面臨凈化網絡環境、扼制網絡違法犯罪的挑戰。英國政府一方面采取各種措施強化網民自律意識和網絡運營商的社會責任意識;另一方面,通過立法來保證網絡世界安全、健康地運轉。

2009年,英國使用互聯網的家庭占全國家庭總數的70%,成人用戶占全國成人總數的76%。可以說,英國社會和民眾可以一天沒有首相,卻不能一天沒有網絡。正因為網絡日益重要且內容良莠不齊,英國較早著手互聯網的管理,形成了一套獨具特色、各方較為滿意的監管方法。

倡導行業自律和協調,監督而非監控,是英國網絡監管的重要特點。在互聯網上各種有害信息層出不窮的形勢下,1996年,由英國貿工部牽頭,英國主要的互聯網服務提供商、城市警察署、內政部和互聯網監察基金會四方面的代表,就如何進行網絡管理進行了反復磋商討論,簽署了網絡監管行業性規范《R3安全網絡協議》,其中“R3”分別代表分級、檢舉和責任。互聯網監察基金會負責該協議的具體實施。

作為英國互聯網的主要監管機構,互聯網監察基金會以《R3安全網絡協議》為基礎,擬定了《從業人員行為守則》,在鼓勵使用新科技的同時,又要求網絡提供者承擔起確保內容合法的責任。基金會確立了兩個基本的管理指導思想:對其他媒介適用的法律,對互聯網同樣適用。世界任何地方的兒童色情、在英國國內的犯罪內容和煽動種族仇恨都是互聯網上的“非法內容”;對不違法,但可能引起用戶反感的內容進行分級和標注,由用戶自愿選擇接受還是拒絕。