中美最新研究顯示：恒星可能“收養”流浪行星

新華網北京２月２２日電　太陽系已知的八大行星都是在太陽系內部誕生的，是生長在同一家庭里的“親兄弟姐妹”。但一項新研究顯示，行星家庭里可能還有被“收養”的成員，銀河系可能有很多恒星從星際空間俘獲了流浪的行星。

根據現有理論，行星由圍繞恒星的氣體和塵埃凝聚而成，它們與恒星的距離不應超過氣體塵埃盤原有的范圍。但近些年來科研人員屢屢發現，有一些大行星離它們的恒星非常遙遠，比地球到太陽遠幾十倍乃至上百倍。

據美國《科學》雜志網站報道，來自中國北京大學科維理天文與天體物理研究所、美國哈佛－史密森天體物理學中心的研究人員提出，這些離恒星特別遙遠的行星不是在其恒星附近土生土長的成員，而是被“收養”的流浪兒。

研究者已經發現，星際空間有許多流浪行星，不圍繞任何恒星運轉，它們可能是由于軌道不穩定、受其他天體引力干擾等原因被原來的恒星拋棄。研究人員假設，在一個有多顆恒星聚集的星團中，流浪行星數量與恒星一樣多。研究者據此對恒星引力俘獲流浪行星的情形進行計算機模擬。

結果顯示，會有３％到６％的恒星成功俘獲流浪行星，有的恒星會俘獲兩顆到三顆行星。被俘獲的行星與恒星的距離通常很遠，可能達到地球與太陽距離的成百上千倍。此外，大多數被“收養”行星的公轉軌道與“本土”行星公轉軌道不在一個平面上，而是有一個傾角。約半數被“收養”行星的公轉方向與“本土”行星公轉方向相反。

據研究人員猜測，太陽系或許也有一顆被“收養”的行星，這種可能性為百分之幾。不過即使它存在，也會因為離太陽非常遙遠、對已知行星的引力攝動微乎其微而難以被發現。

據報道，一些天文學家認為，目前專家對流浪行星的具體數量還不清楚，上述研究結論需要謹慎對待。但如果流浪行星的確普遍存在，這個結論可能是正確的。