科學家觀測兩顆即將燃盡行星 預測地球滅亡情景

來自法國圖盧茲大學的天文學家發現了這兩顆危在旦夕的行星。和這兩顆行星的宿主恒星一樣，在50億年之后，太陽也將劇烈膨脹燃盡并走到自己生命的盡頭，而我們生活的地球也將被完全蒸發并吞噬。

這兩顆行星分別被命名為KOI 55.01 和KOI 55.02。它們的宿主恒星被命名為“subdwarf B”星，已經發展演變為紅巨星階段。這顆遙遠的恒星距離我們有大約4000光年遠。KOI 55.01 和KOI 55.02的外大氣層已經幾乎消失，完全萎縮成一個小火球繞著“subdwarf B”公轉。

美國國家航天局使用的太空望遠鏡是專門用來探尋太陽系以外的外太空世界。太空望遠鏡使用了一系列數碼傳感器掃描外太空恒星的異常變化。天文學家是在研究數碼傳感器掃描的數據時偶然發現這兩顆行星的。他們一直在調查脈沖星受外界壓力和引力的影響有節奏的擴張和收縮。

來自美國亞利桑那大學天文臺的伊麗莎白-格林博士也參加了這項研究。他也持同樣觀點：“當我們的太陽膨脹成紅巨星時，它將完全吞噬地球”。“像地球這樣大小的行星在這樣一個環境中存活10億年后即會消逝，只有那些離太陽更遠體積遠大于地球的行星如木星、土星也許能夠存活”。“行星在如此近的距離會被恒星鎖定，它的一面會一直朝著恒星，就像月球的一面一直對著地球一樣（稱為同步自轉），朝著恒星的一面溫度太高會慢慢蒸發，所以能想象這兩顆行星是在如此近距離并且溫度是太陽的五倍的惡劣條件下繞著恒星“subdwarf B”公轉。緊軌道就意味著當宿主恒星膨脹演變成紅巨星時行星的生命就終結了。”

但伊麗莎白-格林博士認為行星通過幫助剝離恒星身上的大氣層來完成其重要的演化過程。格林博士解釋說，當紅巨星吞噬行星時，行星會與之發生摩擦來剝離行星外層的大氣囊和液態層，留下一個固態炙熱的火球，最終以螺旋狀軌跡向恒星的深淵進發。

此外，昨天開普勒物理天文研究所的科學家宣稱發現了太陽系外的第一顆雙子星。其中一顆被命名為Kepler-20f只有地球的0.03倍大小，科學家推斷上面有水和大氣。但是其炙熱的表面溫度難以提供生命棲息地。另一顆同一系統的行星距地球945光年，體積約為比地球小。（來源：聯合早報）