美國天文學(xué)家估計(jì)銀河系至少有1000億顆行星

【美國每日科學(xué)網(wǎng)站1月3日?qǐng)?bào)道】仰望夜空，你當(dāng)然會(huì)看到許多恒星。但是你還會(huì)看到大量行星，它們至少有1000億顆。

這是加州理工學(xué)院的天文學(xué)家進(jìn)行的一項(xiàng)新研究得出的結(jié)論。該研究又一次提供證據(jù)表明，行星系統(tǒng)是宇宙中的典型系統(tǒng)。該團(tuán)隊(duì)在分析圍繞恒星Kepler-32運(yùn)轉(zhuǎn)的行星時(shí)進(jìn)行了有關(guān)估算。研究人員說，Kepler-32的行星對(duì)于銀河系的絕大多數(shù)行星都具有代表性，因此為人類理解行星如何形成提供了絕佳的案例研究。

研究人員約翰·約翰遜說：“僅僅在我們的銀河系就有至少1000億顆行星。這真是令人難以置信。”這項(xiàng)研究將發(fā)表于《天體物理學(xué)雜志》。

另一位研究人員喬納森·斯威夫特說：“想想看，這個(gè)數(shù)目真是驚人。基本上每個(gè)恒星都有一顆行星。”

Kepler-32的行星系統(tǒng)是開普勒太空望遠(yuǎn)鏡探測(cè)到的。該系統(tǒng)包括5顆行星。其中兩顆的存在已經(jīng)為其他天文學(xué)家所確認(rèn)。加州理工學(xué)院團(tuán)隊(duì)對(duì)另外3顆進(jìn)行了確認(rèn)。然后該團(tuán)隊(duì)分析了這個(gè)行星系統(tǒng)，并將它同開普勒任務(wù)發(fā)現(xiàn)的其他行星系統(tǒng)進(jìn)行比較。

Kepler-32是一顆M型矮星。銀河系中大約四分之三的恒星都是這種類型。斯威夫特說，該恒星的5顆行星大小同地球相近，在距離它們恒星較近的軌道上運(yùn)行，這種模式在開普勒太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的其他M型矮星的行星系統(tǒng)中也十分典型。因此，銀河系中大多數(shù)行星都有著同這5顆行星類似的特征。

有關(guān)行星起源的一個(gè)重要問題是，宇宙中究竟有多少顆行星。同加州理工學(xué)院團(tuán)隊(duì)一樣，其他天文學(xué)家小組估計(jì)，基本上有一顆恒星就有一顆行星。但是加州理工學(xué)院團(tuán)隊(duì)的研究是研究人員首次通過研究M型矮星系統(tǒng)作出的這類估計(jì)。M型矮星系統(tǒng)下的行星是已知的數(shù)量最多的行星。

天文學(xué)家估計(jì)，平均來說，銀河系大約1000億顆恒星中的每一顆都擁有一顆行星。但是研究人員的分析僅僅考慮了距離M型矮星較近的那些行星，而未考慮在一個(gè)M型矮星系統(tǒng)外圍運(yùn)行的行星，或圍繞其他種類恒星運(yùn)行的行星。因此研究人員說，他們的估計(jì)是保守的。斯威夫特說，實(shí)際上，結(jié)合其他分析的一項(xiàng)更精確的估算可能會(huì)顯示，每顆恒星平均擁有兩顆行星。