2002年11月召開的黨的十六大，經過全黨決策，這一思想寫入了中國共產黨的黨代會報告。

也就是在那次具有劃時代意義的大會上，提出了用20年時間“全面建設小康社會”的宏偉目標，其中明確提出要“形成全民學習、終身學習的學習型社會，促進人的全面發展”。

這里展現的，不僅是中國未來社會的美好藍圖，而且是中國共產黨人的崇高追求。因為這一目標意味著，中國共產黨人追求的不僅是物質財富的豐富，不僅是教育、科技、文化的繁榮，不僅是社會的和諧和人民生活的富足，更重要的是人的素質的提高、完善和發展，是社會整體文明的提升、完善和發展。

執政的中國共產黨肩負起了這一歷史重任。黨的十六大后，以胡錦濤同志為總書記的黨中央首先身體力行，為全黨全國人民作出了學習的表率：

學習黨的優良傳統——總書記在新一屆中央委員會組成后，就帶領中央書記處的同志去西柏坡，提出了“權為民所用，情為民所系，利為民所謀”。這一執政思想一直堅持到今天。

學習各種知識——總書記親自主持中央政治局集體學習，學習黨的歷史經驗和當代哲學社會科學以及國際形勢等各方面知識，并且將學習情況公諸于眾，引領全黨全社會的學習。這一集體學習制度一直堅持到今天。

向實踐學習——總書記和其他中央領導同志每年都到地方和基層調研，向實踐學習，向基層學習，向群眾學習。這一調研制度一直堅持到今天。

在黨中央的號召下，2001年12月24日，中央黨校建立了全國第一個“創建學習型社會論壇”。當時的常務副校長鄭必堅在論壇開幕式上說：“‘創建學習型社會’并不僅僅是一個動聽的口號，也不是一般意義上的提倡學習，而是有實實在在的現實前提的，是一個富有時代精神的戰略要求。這個前提不是別的，就是信息化、高新科技化和經濟全球化，就是在新的時代條件下獨立自主地建設我們中國的社會主義現代化。”

在黨中央的號召下，大江南北，城市農村，創建學習型城市、學習型企業、學習型社區、學習型鄉村蔚然成風。

作為中國工人階級先鋒隊，同時是中國人民和中華民族先鋒隊的中國共產黨，清醒地認識到：要帶領人民群眾創建學習型社會，要適應創建學習型社會的要求，須先將自身建設成一個學習型政黨。