1983年6月，鄧小平在會(huì)見美國(guó)新澤西州西東大學(xué)教授楊力宇時(shí)，對(duì)“一國(guó)兩制”構(gòu)想作了進(jìn)一步闡述。他說：“祖國(guó)統(tǒng)一后，臺(tái)灣特別行政區(qū)可以有自己的獨(dú)立性，可以實(shí)行同大陸不同的制度。司法獨(dú)立，終審權(quán)不須到北京。臺(tái)灣還可以有自己的軍隊(duì)，只是不能構(gòu)成對(duì)大陸的威脅。大陸不派人駐臺(tái)，不僅軍隊(duì)不去，行政人員也不去。臺(tái)灣的黨、政、軍等系統(tǒng)，都由臺(tái)灣自己來管。中央政府還要給臺(tái)灣留出名額。”

在提出解決臺(tái)灣問題的設(shè)想過程中，香港、澳門主權(quán)回歸祖國(guó)的問題也逐步被提上了日程。歷史進(jìn)入20世紀(jì)80年代，我國(guó)對(duì)外關(guān)系和國(guó)際形勢(shì)都發(fā)生了很大變化，解決香港問題的條件已經(jīng)成熟。為此，在尊重歷史和現(xiàn)實(shí)條件的基礎(chǔ)上，我國(guó)政府確定了“收回主權(quán)，保持繁榮”的八字方針，即一定要在1997年收回香港，恢復(fù)行使主權(quán)，在恢復(fù)行使主權(quán)的前提下，保持香港的繁榮和穩(wěn)定。為實(shí)現(xiàn)這一方針，原先針對(duì)臺(tái)灣問題提出的和平統(tǒng)一祖國(guó)的基本方針政策便首先用在了香港問題上。1982年9月，鄧小平在會(huì)見英國(guó)首相撒切爾夫人時(shí)表示，中國(guó)準(zhǔn)備用“一個(gè)國(guó)家，兩種制度”的辦法來解決香港問題。他說，中國(guó)收回香港后，“在中國(guó)的管轄之下，實(shí)行適合于香港的政策。香港現(xiàn)行的政治、經(jīng)濟(jì)制度，甚至大部分法律都可以保留，當(dāng)然，有些要加以改革。香港仍將實(shí)行資本主義，現(xiàn)行的許多適合的制度要保持。”1984年10月，鄧小平在會(huì)見緬甸總統(tǒng)吳山友時(shí)又指出：“我們解決香港問題，允許香港保留資本主義制度，五十年不變。”1982年12月通過的我國(guó)現(xiàn)行憲法及時(shí)地把“一國(guó)兩制”這一基本國(guó)策規(guī)定下來。憲法第三十一條規(guī)定：“國(guó)家在必要時(shí)得設(shè)立特別行政區(qū)。在特別行政區(qū)內(nèi)實(shí)行的制度按照具體情況由全國(guó)人民代表大會(huì)以法律規(guī)定。”憲法的這一規(guī)定，既在法律上確定了中共十一屆三中全會(huì)以后所形成的和平統(tǒng)一祖國(guó)的基本政策，同時(shí)也為日后制定對(duì)香港、澳門及臺(tái)灣地區(qū)的具體方針政策提供了憲法依據(jù)。

根據(jù)鄧小平“一國(guó)兩制”的構(gòu)想，中英兩國(guó)達(dá)成了解決香港問題的協(xié)議，制定了體現(xiàn)“一國(guó)兩制”精神的香港特別行政區(qū)基本法。1997年7月1日，中英兩國(guó)政府在香港舉行了香港政權(quán)交接儀式，宣告中國(guó)對(duì)香港恢復(fù)行使主權(quán)。至此，“一國(guó)兩制”從一個(gè)構(gòu)想發(fā)展成為一項(xiàng)基于憲法的國(guó)家基本制度，并在實(shí)踐中獲得了成功。本著“一國(guó)兩制”構(gòu)想的基本原則精神，澳門問題亦獲妥善解決，并于1999年12月20日順利地完成了政權(quán)交接。“一國(guó)兩制”構(gòu)想從最初的醞釀提出，到發(fā)展成為一項(xiàng)基本國(guó)策并付諸實(shí)踐，在這個(gè)過程中，鄧小平作出了重大貢獻(xiàn)，充分體現(xiàn)了他高瞻遠(yuǎn)矚、縱覽全球的寬闊胸襟和實(shí)事求是的思想特色。“一國(guó)兩制”構(gòu)想最重要的思想基礎(chǔ)是實(shí)事求是。正如鄧小平所說：“如果‘一國(guó)兩制’的構(gòu)想是一個(gè)對(duì)國(guó)際上有意義的想法的話，那要?dú)w功于馬克思主義的辯證唯物主義和歷史唯物主義，用毛澤東主席的話來講就是實(shí)事求是。”