關(guān)于秦始皇的評價，有這樣一種觀點(diǎn)：他崇尚法家，反對儒家，主張革新，反對復(fù)古，是一個對歷史進(jìn)步有重大貢獻(xiàn)的“厚今薄古的專家”。筆者在此想談一點(diǎn)不同的看法。

中華民族的發(fā)展史以秦為界可以分為兩大歷史時期：從公元前十一世紀(jì)至公元前三世紀(jì)是第一個發(fā)展時期。在這八百多年中，中原各諸侯國進(jìn)行了一系列的政治經(jīng)濟(jì)文化的變革，使之從原始部落聯(lián)盟狀態(tài)過渡到有高度禮樂文化的文明社會。在政治上，實(shí)行以周天子為“天下共主”的分封制，政治上形成了類似于西方中世紀(jì)的那種“附庸的附庸不是我的附庸”的權(quán)力構(gòu)成，諸侯國君只要履行了“禮”上規(guī)定的“義務(wù)”，周天子就不能“干涉”諸侯國的事務(wù)的，使周天子的權(quán)力不能形成“專制”、“獨(dú)裁”的狀態(tài)，也使得周天子與各國之間處于既有盟約束縛又相對寬松的發(fā)展環(huán)境中。在這種環(huán)境中，周天子與諸侯之間，諸侯與諸侯之間，諸侯與卿大夫之間展開了激烈的競爭，各自為了生存發(fā)展，改革政治、發(fā)展經(jīng)濟(jì)，禮賢下士地引進(jìn)人才，還萌生了“天下乃天下人之天下，非一人之天下”的民主政治理念，幾百年競爭的結(jié)果是周天子式微了，一些諸侯衰敗了，一些卿大夫崛起于諸侯之列了，從而形成春秋五霸與戰(zhàn)國七雄的政治格局。在經(jīng)濟(jì)上，只用了八百年時間，就完成了從西周早年的原始部落經(jīng)濟(jì)到封建領(lǐng)主制經(jīng)濟(jì)到一家一戶的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的跨越式發(fā)展；商業(yè)與手工業(yè)也取得長足的進(jìn)步；商品交換、自由貿(mào)易已是司空見慣。思想文化上，各種思想文化流派自由發(fā)展，自由競爭，使華夏民族的思維處于創(chuàng)造性的高水平狀態(tài)，引起整個民族素質(zhì)的質(zhì)飛躍，形成中國古代歷史上唯一一次真正的百花齊放、百家爭鳴的局面。

從秦至二十世紀(jì)初是中國社會發(fā)展的第二個重要時期。秦始皇統(tǒng)一中國后，以前寬松自由的政治、經(jīng)濟(jì)、文化環(huán)境開始發(fā)生根本性的改變，人們說“千年皆從秦政制”指的就是秦始皇統(tǒng)一后制定的各項(xiàng)制度，深深影響了秦以后中國兩千年的社會發(fā)展進(jìn)程，有人由此評價秦始皇是“厚今薄古”，對推動歷史進(jìn)步做出了重大貢獻(xiàn)。但是，通過對歷史的具體分析可以發(fā)現(xiàn)，情況并非如此。

首先是經(jīng)濟(jì)上，秦統(tǒng)一中國后，在法律層面上確立“黔首實(shí)其田”的私有制經(jīng)濟(jì)。從此，一家一戶式的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)模式成了秦以后兩千多年間中國社會的主要社會生產(chǎn)方式；同時由于小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的脆弱性，經(jīng)不起天災(zāi)人禍的打擊，使得土地兼并在歷代成為嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)，而兼并的結(jié)果是千百萬農(nóng)民的破產(chǎn)與無法生存，從而釀成多次農(nóng)民起義。但是，起義的勝利者也改變不了秦制定的土地所有制形式，只好又重復(fù)他們所推翻的前朝那樣的歷史。中國社會就在這種周期性動亂中“折騰”了兩千年，而每次戰(zhàn)亂的結(jié)果是人口的銳減和財富的毀滅。

其次，由于中國的社會經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)是小農(nóng)私有制，分散、封閉、保守、懈怠是其特點(diǎn)，需要一個強(qiáng)有力的政權(quán)把千百萬小農(nóng)凝聚成統(tǒng)一的力量，這就導(dǎo)致秦及以后歷代地主階級中央集權(quán)這種政治體制的產(chǎn)生。這種體制產(chǎn)生后，又進(jìn)一步強(qiáng)化小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的社會生產(chǎn)方式，是兩千多年封建社會政治的總根基。

第三，對思想文化的鉗制。為了“愚民”，秦始皇實(shí)行“焚書坑儒”的舉措。到了漢代，統(tǒng)治者更加變本加厲，漢武帝實(shí)行“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的思想文化管制措施，用一種思想去堵塞老百姓思想自由的空間，萎縮其思想文化的創(chuàng)造力，以達(dá)“愚民”的目的。有學(xué)者指出：“獨(dú)尊儒術(shù)”的文化措施對民族的“荼毒”遠(yuǎn)勝“焚書坑儒”，“焚書坑儒”是“立斃”，而“獨(dú)尊儒術(shù)”是“慢性自殺”，由“壯漢”變成“侏儒”。從此，儒家思想文化在兩千年中充當(dāng)了“劊子手兼牧師”的角色，把蕓蕓眾生“修理”成了統(tǒng)治者滿意的只知道義務(wù)而不會索取權(quán)利的“順民”。

如果說前兩個方面是造成中國兩千年社會停滯的外因，那么，對思想文化的鉗制則是內(nèi)因，而其始作俑者都是秦始皇。因而，不宜夸大秦始皇的歷史作用和貢獻(xiàn)。（作者為廣西大學(xué)文學(xué)院教授）