民主是人類社會的美好追求，但民主的實現(xiàn)卻是十分復(fù)雜和艱難的事情，以致于有學(xué)者和不少人就認(rèn)為真正的民主是無法實現(xiàn)的。實際上，民主政治的發(fā)展進程，就是不斷地克服其實踐中的矛盾向民主理想接近的過程。在這一過程中，民主的具體運作具有十分重要的意義。

在民主運作中，少數(shù)服從多數(shù)的原則是最基本的原則。盡管在反對專制和家長制的過程中一定要堅定不移地實行多數(shù)決定論，但民主政治最深刻的含義在于它要盡量體現(xiàn)出所有參與者共同的意愿，多數(shù)是對民主的接近，并不能簡單地與民主劃等號。由此，對多數(shù)原則的運用必須要有前提和底線，否則就會違背民主政治的本意。隨著民主政治特別是在基層的普及，正確運用多數(shù)原則就成為一個引人注目并緊迫的問題。近來就有一些值得審視的例子，如加以分析，對正確運用多數(shù)原則很有必要。

2009年底，《重慶日報》有一篇報道，講述了兩個四川農(nóng)民工在乘車返鄉(xiāng)過程中，由于患感冒而被全車其他乘客投票趕下車的事情。兩個農(nóng)民工乘坐的長途大巴在行駛中空調(diào)發(fā)生故障，經(jīng)過一夜的冷凍，兩人在次日的早晨同時出現(xiàn)嗓子沙啞和輕微咳嗽，這引起了同車乘客的質(zhì)疑。在作了一番收效并不好的解釋以后，兩人在高速公路服務(wù)區(qū)的商店各買了1個白口罩戴上，想盡量減小對其他乘客的影響。然而事情并未就此結(jié)束，其他乘客特意叫司機把大巴停在服務(wù)區(qū)，然后進行“民意表決”，一致舉手同意讓兩人馬上下車去隔離“甲流感”。盡管兩人并不同意，但仍然在半夜三更被強行攆下了大巴。兩人只得冒著寒風(fēng)朝重慶方向走，在凌晨4時左右，被高速公路執(zhí)法隊員發(fā)現(xiàn)后，才被請上了執(zhí)法車，前往綦江縣人民醫(yī)院，經(jīng)醫(yī)生證實兩人患的只是普通感冒。

可以從這件事情出發(fā)，討論民主運作的基本問題：多數(shù)原則應(yīng)該如何運用？是否通過投票表決就可以剝奪公民的合法權(quán)利？投票表決以及民主的運作應(yīng)該有什么樣的規(guī)范？如此等等。如果對這些基本的問題沒有清楚的認(rèn)識和界定，即使是投票表決和看似民主的運作，也會得出錯誤和荒謬的結(jié)論。

毫無疑問，少數(shù)服從多數(shù)原則是民主運作的基本原則，但多數(shù)決定并不是絕對的。因為實踐已經(jīng)告訴我們，簡單地相信多數(shù)是不完善的。這不僅因為多數(shù)決定不等于找到正確和真理，還因為處于少數(shù)地位的人權(quán)利也需要保護，民主政治并不放棄少數(shù)人的權(quán)利，但往往處于少數(shù)地位人的權(quán)利非常容易遭受損害。如果民主的運作是以忽略乃至損害少數(shù)人的權(quán)利為代價（這樣的少數(shù)甚至可以達(dá)到49%），那這種民主是不成功的民主。

現(xiàn)代民主在逐步創(chuàng)造出防止民主運作出現(xiàn)較大差錯的原則，保護少數(shù)的原則就是其中重要的一條，即在貫徹少數(shù)服從多數(shù)原則的同時要注意保護少數(shù)人的權(quán)利。如果我們將之稱為少數(shù)原則的話，它以其獨特的內(nèi)容與多數(shù)原則相耦合，使民主的運作更加完善。例如，在服從多數(shù)的同時，保護少數(shù)人發(fā)表自己意見的權(quán)利以及保留自己意見的權(quán)利。這并非可有可無，而是十分重要的。因為往往當(dāng)多數(shù)意見形成和占了上風(fēng)時，很容易將自己賦予獨一無二的合法地位和等同于正確的意見，而對其他的意見置之不理，甚至直接地等同于謬誤。而實踐證明，真理有時候恰恰是在少數(shù)人一方。就兩個農(nóng)民工被趕下車來說，如果車上的其他人能夠心平氣和地聽聽他們兩人的表述，回憶一下他們上車時的情景以及空調(diào)發(fā)生故障后的一夜冷凍，乃至設(shè)身處地地想一想自己是否也可能出現(xiàn)這種狀況等等，或許也就不會以多數(shù)人的名義將他們當(dāng)成甲流患者趕下車了。