中國正在經歷世界上有史以來最大規模的農民向市民地轉移過程，城鎮化進程速度也是世界上最快的。改革開放30年，中國人口城鎮化率從1978年的17.9%提高到2008年的45.7%，30年提高了27.8個百分點，2009年中國城鎮人口已達6.22億，城鎮化率46.6%。但中央農村工作領導小組副組長、辦公室主任陳錫文8月7日在海口召開中國“十二五”農村改革國際論壇上表示，中國城鎮化率被嚴重高估。他說：“因為在目前統計的6億城鎮人口中，包括1.5億農民工在內，至少有2億人并沒有享受市民的權利。”

可以肯定的是，城鎮化不僅帶來了大規模基礎設施和城鎮住宅的投資需求，而且大規模農村人口轉移和生活方式變革還創造了巨大的消費需求，成為中國經濟持續較快增長的強勁動力。未來一個時期，中國推進城鎮化，要以提升城鎮化質量為戰略方向，以促進農民工市民化為戰略重點，以體制創新為戰略保障，逐步形成有中國特色的城鎮化模式。國務院發展研究中心副主任盧中原在“中國城鎮化的問題與對策”的專題演講中表示，用城市化來包容城鎮化就可以了，他指出：“城市化是中國擴大內需特別是消費需求的重要來源。”

城鎮化動力之源

2008年中國人均臺灣生產總值達到3268美元，按照世界銀行的標準，已經由低收入國家進入中等收入國家行列。經濟快速發展帶來的經濟結構深刻變化，最終要體現在城鄉結構和空間結構變化上，促進了經濟活動和生產要素向城鎮化區域集中。

國家發改委宏觀經濟研究院副院長王一鳴在“2010年發展中國論壇”上發言指出：改革開放以來城鎮化發展，大致以1995年為界可分為兩個階段：第一階段為1978年～1995年，是城鎮化恢復發展期，這個時期鄉鎮企業吸收非農產業就業人數占同期中國非農產業新增就業總數的43.3%，農村人口轉移在很大程度上帶有“離土不離鄉”的特征，城鎮化率由1978年的17.9%提高到1995年的29.0%。第二階段為1996年～2008年，是城鎮化加速發展期，上世紀90年代后期應對亞洲金融危機加大城市基礎投資，特別是“十五”規劃提出城鎮化戰略后，城鎮化呈現加速發展態勢，城鎮化率從1996年30.5%提高到2008年45.7%，成為新中國成立以來城鎮化率提高最快的時期之一。

上世紀80年代的輕工紡織、90年代的家用電器，到近年來的住房、汽車，消費結構的不斷升級使每個階段都有“高增長”產業支撐經濟的高速增長，吸納大量農村勞動力進入城市，制造業和服務業成為吸納農村勞動力轉移最主要的領域。資本、勞動力等生產要素流動加快，并向收益率高的城市特別是大城市區域集聚，加之民營資本在完成積累，經濟實力增強后，大量進入房地產開發項目和城市經濟發展領域，也拓展了吸納農村人口轉移的空間。

積極主動參與經濟全球化在推動城鎮化的同時也改變了城鎮化的區域結構。我國沿海地區大規模吸納國際資本和產業轉移，使其成為參與國際分工和競爭的主要載體，特別是長三角、珠三角和京津冀三大都市經濟區成為吸納農村人口轉移的主要地區。為應對亞洲金融危機挑戰，從1998年起實施積極的財政政策，加大對城市道路、供水和污水處理、煤氣等項目建設的投入，為城市擴張創造了條件。近年來，一些地方政府在“經營城市”的理念下，通過土地批租和土地擔保等手段拓寬城市建設融資渠道，客觀上加快了城市建設，城市建成區面積迅速擴大，拓展了城市發展空間和人口容納能力。

王一鳴認為，工業化快速發展是城鎮化加快的基本動力，而市場化加快了生產要素流動，從而推動了城鎮化進程。中國城鎮化進程加快是工業化、市場化、全球化等各種力量共同推動的結果，政府推動也發揮了重要作用。