在外交舞臺上，他瀟灑自如地在各國穿梭往返，是思維敏捷、視野開闊的外交官；在外交學院的領導崗位上，他親歷親為，是學識淵博、溫文爾雅的好老師；而在那些充滿思辨和深刻理論的著作中，我們認識到的，是一位以赤子之心向世界介紹中國的富有創見的外交家。

吳建民是怎樣的外交家，他又如何看待50年的外交生涯？他的外交理念是什么？8月，前外交學院院長、前駐法大使吳建民做客山東衛視的“新杏壇”，并接受筆者采訪。

偶然走上外交道路

抗戰勝利后，7歲的吳建民跟著父母由重慶旁邊的一個小城遷回南京，進入南昌路小學讀書。由于戰亂，吳建民稱幼時調皮的自己小學都沒有好好上過。但是到了高中，他的成績科科都很優異，并一心想學物理。20世紀50年代，屬于國防外交系統的北京外國語學院提前招生，班主任找吳建民談話，希望他報考外院。吳建民總覺得當翻譯就是跟在領導后面拎皮包，心里老大不情愿。可是班主任的話如同“圣旨”，只能照辦。他到了北外，一看學校那么小，遠沒有北大、清華那么氣派，心里失落極了。

但是他的性格，卻是執著堅韌不允許半途而廢的。“我這個人做什么總要把它做好，不喜歡半吊子。”吳建民說，自己是南京人，有些發音不準，就在懷里揣一面小鏡子，隨時拿出來看口型是否準確。

1961年，吳建民研究生只學了一年半，未及畢業就被借調到匈牙利布達佩斯的世界民主青年聯盟，給中國代表當同聲傳譯，從此開始外交生涯。