這套壟斷體制，依靠三種力量維護。第一是權力。中國自漢代實行鹽業專營，此后維持兩千年。在古代，食鹽專賣收入是非常重要的財政收入來源，到今天，鹽帶給政府的稅收在政府整體財政收入中已經微不足道，但鹽業專營似乎被視為國家權力的一個象征而被長期維系。

第二，依靠“科學迷信”。現代科學不斷就人體健康提出各種各樣的命題，工業體系立刻跟進，制造出種種產品，試圖增進人體健康。但這些命題通常會被證明屬于偽科學，它們的作用類似于巫術。

人們對加碘鹽的信賴，就是幼稚的巫術心理反映，鹽業壟斷集團及支持他們的整個體制也巧妙地利用了群眾的迷信。媒體則在無意之中被這個特殊利益集團利用。大眾傳播媒體向來十分積極地傳播著關于健康的現代巫術。在新聞報道中，記者又缺乏必要的知識與判斷力，不加鑒別地信任壟斷利益集團提供的信息，比如，不斷地重復私鹽不加碘因而嚴重危害人民身體健康的偽命題。

第三，鹽業壟斷體制的維護也依靠人們對“官營”的盲目信賴心理。國人有一種很奇特的心理：恨壟斷者，但在涉及生命、安全等問題上，又十分信賴國有壟斷者。出外旅行者經常相信“國營”旅店不會騙人，人們相信國有煤礦會比較安全；人們也相信，官鹽是安全的鹽。

在這方面，缺乏獨立性和反思能力的媒體同樣起了推波助瀾的作用。媒體在報道私人煤礦礦難時所使用的詞匯，與報道國有大型煤礦礦難時使用的詞匯，有微妙的差異。關于私鹽的報道，也存在諸多暗示性詞匯，比如，在“民房”中生產加工。但其實，官鹽的加工場所比民房好不了多少。事實上，僅僅“制販私鹽”這樣的新聞標題，就足以讓讀者產生恐慌性聯想。很多缺乏辨別力的讀者馬上產生一種念頭：國家怎么不管呢？為什么不采取有效措施打擊私鹽呢？壟斷利益集團要的就是這種心理。

可見，鹽業壟斷及其他壟斷的維系，不僅依賴權力，也依賴一套意識形態。而媒體是塑造這種意識形態的主要力量。人們在有意無意中形成的關于健康、關于經濟的意識形態，維護了壟斷。這樣的壟斷，當然在長期地、大規模地侵害公眾利益。如果不走出這個意識形態的牢籠，那不大可能打破壟斷。