在日本大都市里看不見“農民工”的身影。1955年到1975年，日本平均每年有72.5萬“農民工”進入城市，轉入非農產業部門工作。與中國今天的情形類似的是，日本當初的“農民工”也面臨著從工資到保險與城市工待遇不平等的問題。但日本用20年的時間就完成了“農民工”的轉型（3月15日《報刊文摘》）。

首先，日本沒有戶口本，只有所謂的“謄本”。一個人準備長期出行到外地的時候，只要把自己的“謄本”從當地政府登記遷出，再于14天之內到所到之地政府登記即可。反觀我們，“城市戶口”和“農村戶口”之間涇渭分明，農民到城市打工，每年還得辦理“暫住證”、“計生證”等一大堆證件，嚴重阻礙了農民工融入城市。

其次，日本城市的住房制度也讓“農民工”安定下來。在日本的城市里面，有公營住宅、住房公團等對中低收入家庭居住進行保障住房的制度。住宅中有的當初就是為了接受“農民工”而興建的。而我們的城市廉租房政策還很不完善，許多農民工只能蝸居在狹窄、擁擠的工廠集體宿舍，即使兩夫妻同在一個企業工作，通常也只能過著牛郎織女般的尷尬生活。

第三，日本采取的是全民保險制度，進城的“農民工”都要加入養老保險、醫療保險、工傷事故保險、雇用保險等。這看起來是增加企業的負擔，實際上確保了企業的勞動力來源．讓企業不至于出現“勞工荒”。而我們的社保繳費比例偏高，可享的福利卻偏低，不少企業和農民工因此不愿意交保。