國內人口老齡化對社會的影響，已是越來越明顯了。這不是一個新鮮的課題，以前在新聞媒體上看到過不少關于它的報道。其中一些文章，也對國內、外的情況做了學術上的比較。

我對這課題不是非常關注，所以閱讀過的報道不是很多。在所閱過的文章中，探索這個問題最常見的出發點是人口老齡化對國家經濟、社會負擔的影響。再不就是由年邁父母、社會道德倫理的角度，評論年輕一群的行為。以這些出發點、角度定調的文章，對我來說沒啥新意。

前一陣在報章上看到的一篇社評，卻是觸動了我的心。原因是它讓讀者從另一角度看待這個社會現象——從獨生子女的角度。它主要探討了城市獨生子女在奉養父母方面的經濟壓力。

環顧自己的生活圈，不難發現，很多獨生子女受到與日俱增的生活經濟壓力，對于照顧年邁父母，已是力不從心。

這與日劇增的壓力到底有多大呢？有關部門公布的通貨膨脹率，不僅僅是個位數的百分比嗎？

通貨膨脹率，經常被用作衡量人民生活成本的一個指標。計算通貨膨脹率使用的基本數據，是人民日常生活各方面消費的組合。各方面消費在組合中所占的比例，是沿用了一些經濟學家的模式，是既定的。正因為如此，有關部門公布的通貨膨脹率，僅是反映出國人的平均消費方式。官方計算通貨膨脹率的消費組合，與許多特定人群的消費組合，有很大的差距——城市年輕人群就是其中一個。

舉個例子，城市年輕人的住房花費，在他們的生活消費中所占的比例，肯定比同城老年人高得很多。而住房花費，眾所周知，近年在以飛漲的速度上升。城市年輕人承擔著的實際通貨膨脹率，可以肯定，絕不會是有關部門公布的個位數百分比，而是高得嚇人的許多倍！

那篇文章，僅探討了經濟上的問題，而忽略了更深層次的問題——精神及感情層次上的問題。

子女奉養年邁父母，很多時候，不光是金錢、物質上的問題。若僅僅是照顧日常生活物資所需的話，清茶淡飯也可其樂融融。但是，要滿足年邁父母在精神、感情上的需要，對獨生子女來說，就不是那么容易勝任的了。

現代人的思維隨著社會的發展而變遷，年輕的一代喜歡的是獨立、自我的生活方式。獨生子女在為生計而忙碌工作之余，如何在追求自己的生活方式及如何照顧父母的精神、感情需要這兩方面找個平衡，可不容易。

獨生子女組織了小家庭之后，除了得奉養四位老人家之外（夫妻雙方父母健在的話），如果有了小寶寶，還得為孩子的事情到處奔走。能照顧年邁父母的資源就更少了（包括經濟、精神、時間）。如果年邁的父母，身有病痛的話，精神、感情上的需要就更高了。

個人覺得子女有親情、道德上的義務，去照顧父母。現在獨生子女的困境，是人口政策的直接產物，咱們不能讓年輕人自己扛。希望有關部門重視這個問題，盡快出臺中長期策略，務必要強化策劃、穩健部署。別讓這課題，成了未來的社會問題氣壓鍋！

(作者為華裔、馬來西亞籍)