日本旅行部門忠告出國旅行者的原因，據說是不要讓人家理解成你真的做錯了什么，需要負有責任了。有責任，當然就要承擔，這種承擔，在日本文化中屬于“義理（ぎり）”范疇。魯思·本尼迪克特在她的《菊與刀》里，將日本人的“義理”跟“義務”做了比較：同樣是有著不可推卸的責任，“義務”指的是對其骨肉近親骨肉或者對代表其祖國、生活方式、愛國精神的最高統治者所應盡的責任，是理所當然應該履行的。而“義理”則不同，承擔“義理”上的責任，并非出于心愿，是迫不得已的，比如接受了太多人家的好處。

跟日本人打交道的人，總會有日本人吝嗇的印象，送的禮輕得令人難以置信。我父親曾接待過來訪的日本客人，禮物送上來，包得嚴嚴實實，打開一層，是包裝紙，再打開一層，還是包裝紙，打開了若干層，才終見廬山真面目：一把扇子。雖然那扇子做工無比精巧，但畢竟只是一把扇子。可真是禮輕情意重啊！“禮輕情意重”這種說法，雖是我們中國人創造的，但并沒在我們這里落實到行動上。甚至當我們這么說時，往往含有調侃的意味。我們習慣于送厚禮，禮的厚薄，代表著情意的深淺。張藝謀搞的奧運開幕式，禮多重啊，重得像老農民接待客人。而日本人是極忌諱送厚禮的，這會讓對方感到不堪重負，覺得你給他添了麻煩。他們不喜歡隨便受恩而背上人情債，回恩于對方，也不超出受恩的程度。假如超出了，會被認為讓對方承擔了“賺禮”的責任。

這樣看來，日本人是很有責任感了？似乎又未必。因為“義理”是迫不得已承擔的，于是就生出了躲避。比如對戰爭道歉就是一例。戰爭被審判了，罪惡被公之于眾了，中國韓國等老是喊著要道歉，不能不道歉，怎么辦？就道歉吧。在我印象里，近二十年來，幾乎所有日本首相上任，都對戰爭表示過謝罪；英國人則統計：日本人在各種國際場合公開向中國道歉了17次。一方面道歉，一方面又做出不同的事情，發出不同的言論，怎么理解？其實此道歉非彼道歉。哪怕是用上極鄭重的“申し訳ありません”，也未必是中國人所理解的“謝罪”。日本語最大的特點就是曖昧，看似說著這回事，實際上指的是那回事。

在一個“中日戰爭”問題的討論會的“二次會”，也就是會后在小酒館喝酒再聚會，幾杯酒落肚，這些專家學者就口無遮攔起來。