科舉是歷代封建王朝通過考試選拔官吏的一種制度。由于采用分科取士的辦法，所以叫做科舉。科舉制從隋朝大業(yè)元年（605年）開始實(shí)行，到清朝光緒三十一年（1905年）舉行最后一科進(jìn)士考試為止，經(jīng)歷了一千三百多年。可即便廢除，它仍然在中國(guó)的社會(huì)中留下深刻的影響。大者如社會(huì)結(jié)構(gòu)、政治制度、教育、人文思想等等。小的如民國(guó)的“考試院”、今日的高考、人們的詞匯口語，無不讓人感到科舉的遺風(fēng)，科舉的殘跡。

福州歷來有“海濱鄒魯”的美稱，文化氛圍讀書風(fēng)氣很濃。詩曰：路逢十客九青衿，半是同胞舊弟兄；最憶市橋燈火靜，巷頭巷尾讀書聲。據(jù)記載早在唐乾寧3年（896年）福州人沈崧就高中狀元。宋以后狀元就更多了，可以編一篇《福州狀元錄》。北宋元祐五年（1090年）福州設(shè)立貢院，元明兩代多次改建遷移，明成化年間遷到已是福州城北中心的這里并設(shè)置考棚，爾后有了貢院埕的街名。福州是省城，這里自然成了八閩學(xué)子魂?duì)繅?mèng)縈的圣地，成了他們踏上青云的必經(jīng)之路。

科舉讓福州、讓福建士人晧首窮經(jīng)，寫下了無數(shù)悲愴的故事，同時(shí)創(chuàng)造了諸多“奇跡”：宋嘉定元年（1208年）一榜三鼎甲（狀元、榜眼、探花）盡是福州人、明宣德五年（1439年）一榜三鼎甲盡是福建人；此外，福州東街曾氏及黃巷郭氏“五子登科”、清末陳寶琛兄弟6人登“六子科甲”、還有“一縣七里三狀元”等。從這里貢院的“龍門”，走出了林則徐、李光地、陳若霖、梁章鉅等歷史名人，縱橫宇內(nèi)、叱咤風(fēng)云，成為歷史舞臺(tái)上的重要角色。

頁院在風(fēng)雨中矗立了近千年，也風(fēng)光了近千年。到了晚清，風(fēng)雨飄搖，終于壽終正寢，考棚廢棄。