說到“有權不用，過期作廢”，其潛臺詞往往被理解為：貪官手握著實權而無所不為。這里的關鍵詞是“實權”、“貪官”，簡言之則是“貪官用權”。這自然沒錯。如前國家藥監局局長鄭筱萸被執行死刑，生命走到盡頭，權力也隨之作廢；還有成克杰、胡長清、慕綏新之流，此等確屬“貪官”所為，皆為“有權不用，過期作廢”的典型個案。

目前備受關注的“巨源”礦難，不禁再次令人聯想。國務院安全生產委員會辦公室16日通報稱，經調查組反復調查核實，事故發生時間為7日15時35分，當班下井人數共82人，其中，安全升井44人，死亡26人，受傷12人。這起事故發生后，事發時間幾經變化，人數不斷上升，在歷年來發生的礦難中非常罕見……涉案人員是否“貪官”不好說，或可姑且稱作“瀆官”（瀆職的官員），但有一點是相同的，他們都遭遇了權力的“過期作廢”。這樣說來，并不是貪官才有資格“過期作廢”，“瀆官”亦然，“清官”亦然。這樣，主要問題就不在“作廢不作廢”，而在“用不用，如何用”。

因為權力是公共的，它既屬于貪官（“瀆官”）也歸于清官，但它又是一柄雙刃劍，在貪官（“瀆官”）那里容易為禍，在清官這里則可以造福。細思量，“過期作廢”一語也并非完全貶義，倒是暗含深意。