徐渭一生境遇坎坷，驟榮驟辱，個人的不幸，卻成就了藝術發展和藝術創造之大幸。他多才多藝，詩書文畫俱精，著述頗豐，是明代杰出的書畫家、詩人、書法家和文學家。自評為：“吾書首，詩二，文三，畫四。”

書法，他早年學黃庭堅，晚年似米芾而更為奔放蒼勁，看似滿紙狼藉，不計工拙，但融才情、悲憤、苦悶于縱橫筆畫之中。明散文學家、“公安派”領袖袁宏道贊其書法曰：“強心鐵骨，與夫一種磊落不平之氣，字畫之間宛宛可見，意甚駭之。”

詩，他的詩一掃當時形式主義的萎靡不振之風。“亂頭粗服，不掩國色”，“眼空千古，獨立一時”（袁宏道語）。照事直書，毫不掩飾，嘻笑怒罵，皆成文章，有時連破帽、虱子都能入詩。袁宏道逢人稱頌，說其詩“一掃近代蕪穢之習”，“如嗔如笑”，迭宕多姿，應列為“明代第一”。

文章，主要是戲曲，貢獻極大。他把自己寫的四個劇本定名為《四聲猿》，說它們都微不足道，象猿鳴而已。這和他把自己的文章排列為三是一致的。其實，他的雜劇文詞奇越，寓意深邃打破了歷代陳規，開創了短小精悍之先河，其杰出的貢獻，后人與稍晚的明代大戲曲家湯顯祖相提并論。