黨的十八大報告指出：“中國特色社會主義是當代中國發展進步的根本方向，只有中國特色社會主義才能發展中國。”這一重要論斷深刻揭示了當代中國走向光明未來的正確道路，深刻揭示了實現民族復興、國家富強、社會和諧、人民幸福的根本途徑，對于我們黨帶領人民在新的征程上繼往開來、開拓奮進具有十分重大的意義。

３０多年來，中國特色社會主義的偉大實踐，創造了中國歷史乃至世界歷史上的發展奇跡，不僅使我們國家空前活躍起來、快速發展起來，使我國人民生活水平快速提高起來，使中華民族大踏步趕上時代前進潮流、迎來偉大復興的光明前景，而且為世界和平發展和人類文明進步作出了重大貢獻。在上個世紀８０年代末９０年代初蘇聯解體、東歐劇變的風云變幻中，在國際金融危機、歐洲主權債務危機和國內一系列重大自然災害的嚴峻考驗中，中國特色社會主義都彰顯了巨大優越性、強大生命力和深遠影響力。在當代中國，只有中國特色社會主義而沒有別的什么主義能夠發展中國、造福人民、振興中華；能夠有效解決我國發展面臨的突出矛盾和問題，推動經濟社會全面協調可持續的科學發展；能夠成功應對前進道路上來自各個領域的風險和挑戰，確保黨和國家事業破浪前進；能夠凝聚黨心軍心民心，充分激發全社會創造活力，團結全國各族人民為在中國特色社會主義道路上實現中華民族偉大復興而共同奮斗。

中國特色社會主義之所以能夠引領當代中國發展進步，最根本的是既堅持了科學社會主義基本原則，又根據我國實際和時代特征賦予其鮮明特色。它從理論和實踐結合上系統回答了在中國這樣人口多底子薄的東方大國建設什么樣的社會主義、怎樣建設社會主義這個根本問題。中國特色社會主義沒有丟掉老祖宗，始終堅持以歷史唯物主義為理論基石，堅持以實現共產主義為最高理想，堅持以無產階級政黨為領導核心，堅持以解放和發展生產力為根本任務，堅持代表最廣大人民根本利益，堅持以公有制和按勞分配為社會主義經濟制度的基礎，堅持以人民當家作主為社會主義民主政治的本質特征，堅持改革和完善社會主義制度和體制機制。同時，中國特色社會主義又具有鮮明的中國特色，中國特色社會主義道路、中國特色社會主義理論體系、中國特色社會主義制度，都深深植根于億萬人民一往無前的創造性實踐中，及時回應實踐創新的理論呼喚，富有既傳承中華民族歷史文化傳統、又讓中國人民喜聞樂見的中國風格和中國氣派，順應時代發展進步要求，體現人民共同愿望，具有鮮明的實踐特色、理論特色、民族特色、時代特色，因而能夠始終保持蓬勃生機和旺盛活力，始終指引著當代中國發展進步的根本方向。