科技日報訊 天文學家從銀河系中心的超大黑洞中觀測到了破紀錄的X光斑。由美國航空航天局（NASA）錢德勒X光望遠鏡（Chandra）探測到的這一事件，隨即也提出了關(guān)于這一巨大黑洞的行為和所處環(huán)境的一系列疑問。

銀河系中的這個超大黑洞名為人馬座A*或者Sgr A*，包含了大約450萬倍太陽的質(zhì)量。

天文學家在使用錢德勒望遠鏡觀察人馬座A*和附近的G2云團如何作用時，獲得了這個意外的發(fā)現(xiàn)。“不幸的是，G2云團在接近人馬座A*的時候，并沒有產(chǎn)生我們期望的火焰。”馬薩諸塞州阿莫斯特學院首席研究員達爾·海格達說，“然而，大自然經(jīng)常會給我們驚喜，我們看到了很多更讓人興奮的東西。”

據(jù)物理學家組織網(wǎng)1月6日報道，2013年9月14日，海格達和他的團隊探測到了一個從人馬座A*發(fā)出的、比平常亮度高出400倍的相當穩(wěn)定的X光斑。這個“巨大光斑”的亮度是其2012年早些時候發(fā)出最亮X光的三倍。等人馬座A*穩(wěn)定下來，2014年10月20日錢德勒望遠鏡觀測到的另一個巨大X光斑，亮度也達到了日常亮度的200倍。

天文學家估計在2014年春天的時候G2云團最接近這個黑洞，二者之間距離是150億英里。錢德勒望遠鏡在2013年9月觀測到最大光斑時二者距離是這一距離的100倍，讓當時的最高亮度事件并未與G2聯(lián)系在一起。

研究人員對于引起人馬座A*以極端方式爆發(fā)上的理論推測有兩種。第一種是一個小行星距離巨大黑洞太近進而被重力撕裂的，這種碎片變得異常熱，進而在跨過黑洞有去無回之前發(fā)出X光。“如果一個小行星被撕裂，它會圍繞著黑洞轉(zhuǎn)上幾個小時，就像水落入深洞之前在洞口打轉(zhuǎn)那樣。”合作者弗萊德·貝格諾夫說，“這正是我們看到的最亮X光斑持續(xù)的時長，這個有趣的線索給我們很多思考。”

如果這個理論成立，意味著天文學家可能已經(jīng)找到了最大小行星被人馬座A*撕裂后產(chǎn)生可觀測X光斑的證據(jù)。

第二個理論是，云團內(nèi)的磁力線在接近人馬座A*時會收緊變得糾纏，這些磁力線可能偶爾會重新配置，并產(chǎn)生明亮的X光爆發(fā)。這些磁耀斑的類型可以在太陽上觀測到，而人馬座A*光斑的強度模式與之類似。

“導致這些巨大耀斑的原因還沒有定論。”另一合作者加布里·龐蒂說，“如此罕見和極端的時間給了我們一個特殊的機會，來了解我們星系中最奇異的對象的物理現(xiàn)象。”

除了巨大光斑，用錢德勒望遠鏡對G2云團的觀測也搜集到了一顆磁星的很多數(shù)據(jù)，這顆磁星是具有很強磁場的中子星，位置靠近人馬座A*。這顆磁星正在經(jīng)歷漫長的X光爆發(fā)過程中，而錢德勒望遠鏡搜集的數(shù)據(jù)正好讓天文學家可以更好地了解這種不常見的天體。

（房琳琳）