財政不妨兜底“天水費”

5月18日，有網友在江西微博中爆料，稱吉安市泰和縣某村收取農民種地的“天水費”，從2007年起，每畝責任田每年收17元。隨后，記者聯系上泰和縣水利局，該局一名彭姓局長對此回應，網友反映的“天水費”應該是水庫灌溉農田的水費，且本著誰受益誰交費的原則收取。（5月20日《南方都市報》）

毫無疑問，“天水費”是網友為了吸引公眾眼球自己創造的一個根本不存在的新詞，實際上是指依法可以收取的農田灌溉水費。了解農村政策的都知道，在免除農業稅之后，農田灌溉水費是唯一一項面向農民征收的稅費，由物價部門定標準。從這個角度說，地方政府收取“天水費”有法可依，不算亂收費行為，公眾認為是亂收費其實是一種誤讀。

公眾不滿“天水費”，主要源于兩點原因，一方面長久以來，公眾一直痛恨亂收費行為，特別是在稅權覺醒之后，面對沉重的稅負，公眾對稅費有著強烈的不滿情緒，更何況面對的是帶有赤裸裸亂收費性質的“天水費”。另一方面，現在對農村真實狀況和農村政策了解的人實在是太少了，包括像筆者這樣在鄉鎮上班的基層公務員在內，所以一看見政府對農民收費，就無視實際情況，情緒化的參與批評之中。

實際上政府向農民征收農田灌溉水費不是我們中國的獨創，而是向水權完善的歐美等發達國家學習的產物，美國、加拿大等農業發達國家征收“天水費”已經有多年歷史，目的主要是推動節約農業的發展，降低農民在農業上的用水量。但是，應當說，從目前征收農田灌溉水費的實際情況來說，很不理想，完全走樣。一方面征收農田灌溉水費難度非常大，大部分農田灌溉水費不是直接從農民身上征收，而是村集體或者鄉鎮政府代為墊付，完成上級下達的農田灌溉水費征收任務。至于能不能從農民手中征收到農田灌溉水費，完全看村干部自己的水平和能力，能收到就收到，收不到就認栽。另一方面，目前農田灌溉水費的收費標準設置不科學、不合理，并不是像歐美等國那樣，嚴格按實際照灌溉面積和實際用水量征收，而是按照人口或者是承包的農田面積征收。而且也不管農民使用什么手段、使用什么地方的水灌溉，“一刀切”的征收農田灌溉水費。結果并沒有推動農民節約用水，沒有推動節水農業的發展，農田灌溉水費完全淪為政府收費的一個由頭。

事實上正因為農田灌溉水費收費不是很合理、很科學，收費難度又大，所以很多工業經濟發達的地方政府為了減輕農民負擔，也為了減少地方政府不必要的麻煩，已經免除了農田灌溉水費，由政府兜底代為墊付。目前繼續征收農田灌溉水費的地方主要是農業灌溉用水量比較大，政府財政收入較低的農業縣市，這些地方政府暫時拿不出足夠的財政收入代為墊付。因此，筆者認為，為避免“天水費”引起不必要的麻煩和誤解，也減輕農民的負擔，中央和省級財政不妨按照5:5的比例拿出專項資金，兜底“天水費”，這點錢對于中央和省級財政來說并不算多，構不成財政負擔和壓力。另一方面，在重新對農民征收“天水費”之前，國家應當加快水權制度建設，只有確立了水權制度，再向農民群眾征收農田灌溉水費才能得到農民的理解和支持，也能減輕征收農田灌溉水費的阻力，畢竟村莊為爭奪農田灌溉用水的集體沖突從未在鄉村社會中終結過。