美國科學家發現一多水行星 或曾孕育過生命

　　畫家描繪出的GJ1214b行星和其圍繞的紅矮星（網頁截圖）

據英國《每日郵報》3月6日報道，美國科學家在距離地球40光年的地方發現一顆“超級地球”，上面有大量水蒸氣，其含水量比地球更多。科學家推測，那里數百萬年前可能孕育過生命。

美國哈佛-史密森天體物理中心(Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)的天文學家利用哈勃太空望遠鏡于2009年發現這顆“超級地球”，并將其命名為GJ1214b。現在已經可以證實，這顆星球是一個“水世界”，被厚厚的水蒸氣包圍。天文學家扎克利·貝爾塔(Zachory Berta)說：“GJ1214b與我們已知的行星都不同，其大部分由水構成。”科學家們推測，這顆行星數百萬年前可能孕育過生命。

GJ1214b的直徑是地球的2.7倍，但質量卻是地球的7倍。它圍繞一顆紅矮星旋轉，距離紅矮星的距離是地球與太陽之間距離的70倍，估計其上面的溫度為232攝氏度。對GJ1214b的質量、體積以及密度進行估測后，研究人員認為其上含有的水量比地球更多，但巖石更少。貝爾塔說，GJ1214b的內部結構可能與地球完全不同，“高溫、高壓可能讓那里形成許多不同的物質，比如熱冰或超流體水等。”

天文學家希瑟·庫珀(Heather Couper)對這些發現感到非常興奮。他說：“有大量證據顯示，那顆星球上有水。這證明宇宙中水的存在很普遍，這是最令人激動的事情。布里斯托爾大學宇宙學家馬克·布爾金肖(Mark Birkinshaw)認為，這顆行星上曾經存在生命，也許現在依然有生命。(楊柳）